他们师兄弟六个，前些年老六得急症没了，老大略有了点年岁，嗓子倒了，渐渐的就不往台前来，只在后头管着各色营生。
故而花门如今，常在前头活动着的就二三四五四位爷。
不过随着年岁大了，个人的性格和喜好也渐渐显露出来，原本深厚的兄弟情谊久经考验，有的历久弥坚，有的却岌岌可危。
老四为人很有点圆滑过头，日常沾染了吃喝嫖赌那一溜，谁劝也不听，五爷就不大喜欢跟他来往了。
倒是二爷豪爽，三爷周密，五爷很依赖。
三爷神色不变，笑道：“上月香海那边秦老太太过寿，她老人家最喜欢二哥演的包公，请去唱了，还没回来呢。”
五爷哦了声，盯着他看了许久，“怎么这么慢？”
三爷就笑，“放心，他就算临时长翅膀，也必定赶回来给你过生日。”
下月二十八是五爷生日，戏班子上下早就暗搓搓准备起来了。
五爷抖开折扇扇了两下，哼哼道：“那还行。”
说完，两人都笑了。
几天后，三爷五爷一起去了那位焦先生举办的宴会。
那人全名焦言同，字自顺，早年曾去东洋留学，故而对那边十分推崇。
舞会当天演奏的甚至就是东瀛曲子。
他看五爷的眼神虽然过于狂热，言行举止也颇为油腻，不过总体倒也不是不能忍受。
就是这人张口闭口就是“兄长”“太君”，叫人十足倒胃口。
原本五爷颇喜欢席间的一客椒盐卷，可在听了对方的名字，看了对方表现之后，也全然没了胃口。
“椒盐椒盐，”回去的路上，五爷在马车里跟三爷抱怨，“好好的点心是造了什么孽？非碰上这么个人。”
偏偏回到戏园子，一个叫小狗的打杂乐颠颠凑过来，“五爷，要用些点心吗？”
五爷还真没吃饱，看了那油纸包一眼，随口问道：“是什么点心啊？”
小狗儿眼睛亮闪闪的，“是您最爱吃的椒盐卷。”
五爷气得直跺脚，两只手往中间一拍，“打今儿起，我就不爱吃这个了！”
小狗儿满头雾水，三爷大笑不止。
几天后，二爷回来，挂彩了。
五爷又急又气，脸都白了，“怎么了这是？好端端的出去，怎么还见了红？”
也不怪他担心。
常年练戏的人大多有点功夫在身上，二爷又彪悍，往常打起来，总是别人吃亏多些。
可如今受伤的却是他，想来当时一定十分险恶。
也不用外头请大夫，三爷自己就会点医理，帮忙拆了纱布换药。
就听二爷轻描淡写道：“也没什么要紧的，就是秦老太太赏了不少好东西，估计是招人眼了，半路上给人下了黑手……”
三爷抬头看了他一眼，没说话。
五爷哎呀一声，“早知道就多带些人。”
二爷笑道：“也没什么，二哥这不是全须全尾回来了吗？对了，还给你带了礼物呢！”
说着就见人抬上一个大箱子来。
五爷嘴上说着不要，眼睛却还忍不住往上瞅，二爷三爷就都笑。
五弟天分高，又长的得人意，从小就招人疼，性子还跟小孩儿似的，最喜欢稀罕东西。
二爷包扎好了伤口，靠在床头说：“听说是西洋传来的玩意儿，叫什么留声机的？会学人说话。”
五爷过去打开一瞧，果然是一台喇叭花式的留声机，闻言就笑：“什么学人说话，它又不是八哥，这里面有机关，能录音的……”
里面有几张空胶片，还有几张带着西洋曲儿的。
五爷拿起一张放进去试了试，那胶片吱吱哑哑转了几圈，果然飘出一阵女人的声音来。
二爷惊讶道：“呦，说话了！”
门口不知什么时候挤了一群人，都探头探脑看热闹。
这个说是洋鬼子的摄神，那个说喇叭花说话了，乱七八糟乱哄哄一团。
五爷拍着巴掌笑，也来了兴致，“西洋趣儿倒有些意思。”
外头就有人喊，“洋鬼子的歌腻腻歪歪，咱们也听不懂，还是五爷唱一个！”
“对，五爷来一段儿！”
众人便都起哄。
五爷大笑，也不推辞，“那好，咱们就下去唱！”
说着，一群人闹哄哄往外走。
后头屋子里二爷三爷对视一眼，笑着摇头，也相互搀扶着下去了。
过了会儿，戏台上果然传来五爷的嗓音：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般，都赋予断井颓垣……”：，，