腊月廿三，祭完灶王爷，离年节也就不远了，卫将军府上下益发地忙碌起来，下人们掸尘、磨豆腐的，贴上窗花福字、挂上灯笼对联，杀猪宰鸡、发面蒸面食……里里外外皆是忙碌又兼着喜气洋洋的派头。连笙便也不好再懒洋洋地躲着，何况这样的热热闹闹，她也坐不住。于是她得了空便往厨房里钻，转悠着看掌勺师傅们又添些什么新花样。
卫将军府后厨有位管事，名唤“黎婶”的，与连笙最为相熟。黎婶烧得一手好菜，长恭从入将军府起，就一直吃黎婶的饭菜长大。连笙常跑黎婶边上蹭吃蹭喝，顺道便也爱打听长恭的少年往事。
这一日，连笙才入厨房，就见一群人正围作一团，低着头闹闹喳喳的，“怎么了？”连笙凑上前去。
几个伙计回过身来看一眼：“连笙来了。”又让出一条缝来，招呼她：“快来看。”
连笙从那缝里塞了脑袋进去，这才发现他们里里外外围着的，原是一笼子蛇。
“少将军也不知从哪里得了这样一窝蛇来，丢给我们说做蛇羹，也不想想这样大一笼子，谁敢伸进手去捉蛇。”黎婶一见连笙便不住地抱怨。
连笙抬起头来左右看看，忽然就笑了：“你们伙房多少伙计，杀鸡杀鱼那样能耐，竟就没有一个不怕蛇的？”
“连姑娘，”为首一个伙计忙辩解道，“杀鸡杀鱼哪能和这相提并论，何况若只一条蛇也就罢了，好歹还能对付，可你且看这笼里装的，少说也不下十条吧。你不怕，你来？”
“我来就我来。”连笙说着将头一扬，双手袖子一挽，伸手便要去揭那笼顶上的盖子。
“哎呀莫要逞能！”黎婶忙不迭地想制止她，可才拦出去的一双手还未够着她的衣角，倏忽却又搁在半空中停住了。
只见那十数条蛇，粗的细的长的短的，原本横七竖八绕在笼子里头，瞬间竟挤去角落里缩成了一个大团。连笙就挨在笼子跟前，揭了盖子一把便逮出一条，照着七寸狠很准准地砸下去。
那条倒霉催的蛇，被这么一拎一砸，扔在地上，扭了两下便再也不动弹了。
周遭一片静默。
“这，这就完啦？”瞬间以前还大气也不敢出的众伙计，登时全都傻了眼了。连笙拍拍手：“啊，完了。”
还是黎婶率先回过神来：“那什么，连笙，那你就再帮帮忙呗？”
“好说。”连笙笑笑，“就是黎婶，这蛇羹……”
“你尝第一碗！”
“若我再要问点旧事……”
“等你弄完了蛇，我同你外头说去！”
“得嘞！”连笙笑嘻嘻地一声答应，将那挽起的袖子再推高些，抬手便向笼子伸去。
说也奇怪，这些大蛇小蛇，见了连笙，竟像躲着雄黄似的，无一不是瑟缩在角落里，乃至动也不敢动，再观连笙竟也习以为常一般，三下五除二便收拾了几条大的，备足了蛇羹需用的过后，又留下几条小的让人养着。她直起身子四下扫视一圈，瞥见黎婶正在外头择菜，便洗了手兴冲冲地奔出门去。
“黎婶。”
“哟，”黎婶抬起头来，“这样快。”
“那是。”连笙贼拉拉地笑笑，作势蹲到黎婶一旁，“那能跟我说说了呗？你们少将军小时候的事。”
黎婶也笑：“你想听什么？”
连笙便略一思忖：“唔……上回说到长恭十岁，初随大将军入宫面圣，那后来呢？”
“后来呀……”
黎婶刚一张口，却忽然自身后喊来一声带了愠怒的：“黎妈！”
连笙与黎婶双双起身回头看去，只见一位罗裙曳地的小姐，带着一个小丫鬟，正站在她二人身后一丈处，那小姐一张瓜子脸板得是眉毛嘴角硬生生的，极其不悦地呵斥：“躲在主人家背后说长道短，你岂是越发的能耐了！”
黎婶立时便低了头：“无双小姐……”
这位无双小姐皱了皱眉，而后又将目光落到连笙身上，上下打量了她一番，问道：“黎妈，这又是什么人。”
“是……少将军的客人，连笙连姑娘。”
“长恭哥哥的客人？”
“是。”
“长恭哥哥几时带过客人回来……”无双小姐一面念着，一面又将连笙从头到脚审视了一遍，见她穿着一身粗布衣裳，非但料子廉价，就连样式亦不是当下时兴的，无双小姐不由便觉嫌恶，又见她脚上着了一双踩了厚实针脚的布鞋，顶上竟连支簪子也未插，便更生出些不待见来。虽说模样儿确是标致可人，但到底也是输了一身打扮，还不如自己的丫鬟小棠出落得精巧。
想着，她便又颇有些鄙夷地笑了笑：“这是客人呀，还是粗使丫头呀。”
这一笑，连带着身旁的丫鬟小棠也跟着掩嘴窃笑起来。
连笙登时便垮了脸了。
光说是被一个小姐笑话笑话也就罢了，如今一个丫鬟，给了她多大的脸，竟也敢明目张胆骑到她的头上来。连笙便扬了扬下巴：“你又是什么人。”
“连我们小姐你都不认识呀。”小棠“啊？”地一声，卯足了劲地惊讶。
连笙却只管撇撇嘴道：“不认识又有何稀奇的，你们小姐既非公主娘娘，长得也不是何倾城绝色，提个食盒，你若不说是个小姐，我还只当是个上菜的呢。”
憋不住的一声“噗”，黎婶也笑了。
这下，无双小姐的脸便也垮得连笙一般臭了。她怒气冲冲地怒目圆睁道：“我爹乃是大将军一母同胞的亲弟弟，我乃大将军嫡亲的侄女儿，哪怕你是长恭哥哥大顶轿子请来的客人，也不敢这样编排我！”
“噢——原是个堂小姐，失敬失敬。”连笙故作恍然大悟的模样，又问，“不知小姐今日前来府上，所为何事呐？”
眼见连笙一副见风使舵的趋炎附势样儿，卫无双一时又觉心里痛快，便扬了扬唇角：“自然是做了点心，来找长恭哥哥。”
话音刚落，“咔嗒”一声，连笙便觉心里头有一根梁子算是结结实实地架上了。
“小姐的点心，不知连笙能否看看。”