岑夫子的话音落下, 陈桂红就浑身一软，面色变得惨白，身子也晃了晃。
牧春生忙伸手扶住她。
他并不知道陈桂红这是心虚的反应，只以为是因为牧磊也无辜被拖下水一时气愤过度所致。
抬手指着岑夫子，牧春生怒道, “你不要信口开河，这件事与磊儿有什么关系, 你这般平白无故冤枉他, 我要告你！”
岑夫子皱起了眉。
知府用力拍了下惊堂木, “牧春生, 公堂之上, 不可大声喧哗！”
“大人，我要告他诬蔑我儿子！”牧春生没有停下, 还在大声控诉。
知府沉着脸，再拍了一次惊堂木, “牧春生，你若再喧哗, 我便打你十个大板，治你一个扰乱公堂的罪名。”
一听要打板子和治罪，牧春生这才露怯, 不情不愿闭上了嘴巴。
见牧春生终于消停了, 知府就移开了视线，然后对岑夫子拱了拱手，“牵连您受委屈了。”
“无事。”岑夫子说, “大人你接着断案吧。”
知府颔首，问道：“你为何说这信件，都是出自牧磊之手？”
岑夫子解释道：“牧磊的笔法厚重，而且在竖钩的部分总会向内微弯，形成一个小半圆，非常特别，这两封信上他虽然竭力避免了，可习惯难改，有几个字，还是能看的出来。”
将手上信件重新交还给知府，岑夫子说，“大人可以派人去书院取来牧磊的作业，将作业与信上的字迹对比一下，便能一清二楚。”
闻言，知府就示意两名衙役去取，再将牧磊，也一并带来衙门。
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牧磊此时还不知伪造信件的事情败露，他正在书院和同窗谈笑风生。
两名衙役登门时，他并不知是要找他，还好奇是谁犯了事，和人一起围观。
直到衙役在众人面前报出他的名字，又找教学的夫子拿走了他的作业，他才惊讶起来。
去衙门的路上，牧磊试图向两名衙役打探知府传他去衙门的原因。
他问道：“两位差役大哥，不知道知府大人让你们传我去衙门作甚？”
两名衙役看了他一眼，敷衍道：“大人会传你过去自然是有事，问那么多做什么。”
见衙役避之不答，牧磊又试了几次，可完全撬不开他们的嘴，他只好放弃。
没能打探到任何消息，牧磊一颗心七上八下，思绪也一直混乱，一路都在不断推翻自己的猜想。
——他实在想不出来，自己犯了什么事，需被请去衙门。
直到走到衙门外，看见里三圈外三圈围着的大多都是村里的人，又隐约听见他们提及芸娘、岑乐等人，他才猛地记起来，不久之前，他按着芸娘和岑乐的字迹，帮忙伪造过两封信。
这时，村民中有人发现了衙役和牧磊，便一一传开了，于是大家纷纷让开，空出了一条路。
衙役带着牧磊，走上公堂，又将拿到的作业，呈递上去给知府。
上了公堂，牧磊看见坐在椅子上的岑夫子，又看到跪在地上的自家爹娘，牧琛、岑乐，芸娘等人，面色微变，有了十分不好的预感——该不是信件上的字迹，被认出来了吧？
不可能的。
绝对不会有人能认得出来是他写的，他已经将书写的习惯，全部改掉了。
想到这里，牧磊心里不由多了几分把握，逐渐镇定了下来，不过他还是忍不住在心里大骂陈桂红和朱大壮愚蠢——他们怎么能让这件事闹到公堂上来。
见牧磊还站在原地，师爷厉声道：“牧磊，见到知府，还不下跪！”
牧磊迅速回神，慌忙跪下，“请大人恕罪。”
他现在还没考取秀才，身上没有功名，见到知府，不能不跪。
见牧磊被传唤过来，陈桂红很担心，又很愧疚，她紧紧盯着牧磊，小声喊道：“磊儿。”
“娘，别说话。”牧磊冲她摇了摇头。
知府看了一眼牧磊，没有计较，他拿起案上的作业，淡声问：“这可是你的？”
“是学生的。”牧磊垂下眼睛，恭敬回答，态度非常配合。
淡淡地“嗯”了一声，知府便低下头，打开信件和作业，照着字迹对比了起来。
没过多久，他就找到了岑夫子方才说的几个相同点。
他又将作业与信递给主簿和师爷，示意他们也辨认一下。
主簿和师爷看完，对知府点了点头。
心里有了答案，知府重新看向牧磊，又问：“这两封信件，你可认识？是否是你所写的？”
他让衙役将信拿给牧磊看。
牧磊自然不会承认，“大人，这信学生从未见过，更不是学生所写。”
闻言，芸娘和岑乐都皱起了眉。
牧琛正想要帮岑乐翻译手语，但顾方游却先一步对他们摇了头，示意他们稍安勿躁。
岑夫子看着牧磊，眼里是浓浓的失望。
知府眯起眼，开口道：“本官再问你一遍，这信是否是你所写？”
牧磊心里已经非常确定没人认得出来，因此他表情不变，非常坦荡，“不是。”
知府一改和善，突然拍起惊堂木，语气转冷，“牧磊，你当本官是眼瞎的吗？”
他将作业用力丢到牧磊面前，厉声道：“你来之前，岑夫子已经仔细辩过，确定信就是出自你手，而方才本官也按照岑夫子所提，在你的作业里，找到了与信上的相同之处，你还想狡辩？”
牧磊手心冒出了冷汗，但他面上仍是努力维持镇定：“大人，学生不敢说谎，这信确实与学生无关，学生自小熟读圣贤书，哪里敢写如此露-骨的话，只怕是老师不小心认错了。”
牧春生帮忙说道：“大人明察，我家磊儿绝对不会做出这样的事，肯定是那个狗-屁夫子瞎了眼睛，自己辩不出来，胡乱栽到我儿身上的！”
这句话让岑夫子气得胡子都翘了起来，此时若不是在公堂之上、共目睽睽之下，他都要骂人了。
知府同样恼怒，这句话不是摆明也在骂他吗？
师爷一直在一旁观察，到现在，已经大致将每个人的性格都摸了透彻，他见眼下案子完全进展不下，僵持在这里，便凑到知府耳边，对他耳语了几句。
知府沉吟了片刻，下一瞬，他又拍了一次惊堂木，“既然证据确凿下你还妄想狡辩，不肯承认，看来是不见棺材不掉泪，来人，上刑具！”
他并非是真的要对牧磊严刑逼供，只是准备用计，激一激牧磊，让他老实交代。
很快，刑具就上来了。