楚煜和公子弦进入宫内，前者径直去往南殿拜会国太夫人，后者由侍人引路去往正殿，面见晋国国君。
行在青石铺设的宫道上，遇暖风迎面袭来，公子弦单手压住衣袖，姿态放松，神情自若，丝毫不见在宫门外的紧绷。
宫道尽头直连丹陛。
引路的侍人停在台阶前，另有侍人拾级而下，腰间垂挂丝绦，头上戴有冠帽，表明他的地位更高。
&34;公子请随仆来。&34;马桂垂手见礼，态度恭敬，脸上带着笑容。只是笑意浮于表面，让人挑不出差错，却也明明白白感知到审视，甚至是威胁。
公子弦向马桂颔首，温和道： “劳烦。”
眼前的侍人予他熟悉之感，让他想起父君身边的内史。在父君中毒之后，内史家中被搜出证据，证其参与毒害父君，隔日就被绞死。
内史无辜。
父君一清二楚，大兄也是心知肚明。齐宫上下，包括宫奴都知他冤枉。但他还是不能活。
公子弦垂下视线，左手握住剑柄，手指不断用力，直至指关节发白，才压下骤然涌起的愤恨和不甘。
齐国朝堂早已是翻天覆地。
公子弼大权在握，令出如山。他要杀的人，没人能留得住。内史被杀是斩断父君的臂膀，更是一种警告。对他，对被关押的幼弟，乃至于齐国宗室。
公子弦心思百转，攥紧藏在袖中的绢，仰望前方巍峨的宫室，深吸一口气，提步登上最后一级台阶。
微风穿过廊下，摇曳垂挂的铜铃，发出阵阵轻音。三名彩裙婢女绕过廊角，越过守在廊下的侍人，通禀后进入大殿。
打头的婢女手托银盘，盘中摆有银盏，式样精巧，花纹细腻，迥异于晋人的技艺。她身后两人合力提着食盒，盒中之物颇重，两人一路从南殿提来，微微有些气喘。
三人进入殿内，呈上国太夫人命厨熬煮的汤羹，以及带有越国特色的糕点。
“国太夫人言雨水整夜，春有倒寒，君上需添衣。”婢女俯身在地，转达国太夫人的关怀。&34;转告大母，寡人自会留意。&34;
&34;诺。&34;
婢女再拜后直起身，在林珩的注目下打开食盒。
/盒盖掀起的一瞬间，热气喷薄而出，一同涌出的还有浓郁的香气。三层的食盒改为两层，内里做工巧妙，隔层别有乾坤。
上层装有碗碟和长筷，有镶嵌的孔槽。下层装着一只颇，上甑下鬲，中间是镂空的算，专为蒸食所用。
晋国的颇多为一体，上有鸟纹。这具颇呈长方形，不仅有算，还有附耳，根据上面的兽纹推断，应是越国匠人的手艺。
甑内冒出热气，鬲下有炭在燃烧。婢女从食盒中取出长筷，小心夹出颇内的饼和糕。
饼以麦制成，内里加入蜜，散发出香甜的味道。糕色泽金黄，以黍和粟蒸制，大小类似婴儿的拳头，上面铺了豆，取出时热气腾腾，看上去十分诱人。
公子弦行至殿前，站定在门外，不意外嗅到食物的香气。晋人喜食咸，越人好食甜，齐国近海，齐人专好鲜美滋味，也同样喜甜。
公子弦怀揣着心事，夜间辗转反侧心神不宁。早起没有精神，早膳用过两口便再也吃不下。此时站在殿门外，诱人的香气不断飘来，久违的饿意急剧上涌，他不由得皱眉，后悔早膳吃得太少。若在晋君面前腹鸣，不仅失礼更是失态。
大殿内，婢女送上糕点和茶汤，俯身再拜，倒退着行出殿外。
马桂入内禀报，不多时笑着折返，请公子弦入殿： &34;公子，君上有请。&34;公子弦解下随身宝剑，交给守在殿门旁的侍人。
剑身窄长，剑鞘镶嵌珍珠和彩宝，剑柄拼接打磨过的珊瑚，润泽不下美玉。相比兵器，这把剑更像是一件艺术品，通体宝物，价值非凡。
宝剑递至面前，侍人并未接过。公子弦正疑惑不解时，马桂出言解释： &34;公子可佩剑入殿。&34;
&34;佩剑入殿?&34;
&34;见君上无需解剑。&34;
马桂言之凿凿，旁侧侍人未现异色，显然是习以为常。
公子弦很是惊讶。
在齐国时，氏族见国君必要解剑。公子弼手握大权，一样袭用惯例。
世人皆知晋人好战，晋国氏族时常当街搏杀，流血冲突毫不鲜见。晋幽公时，氏族殴斗屡屡造成伤亡。直至新君登位，情况才有所缓和。
林珩镇压叛乱，绞杀氏族，法场上血流成河，世人皆知其凶狠。
人人佩剑上殿，他难道不担心刺客?亦或是成竹在胸，不惧任何贼徒?公子弦惊疑交加，迟迟未见跨过殿门。
马桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不动声色，出声提醒道： &34;公子，君上有请。&34;
声音流入耳中，公子弦猝然回神，连忙压下复杂的心思，重将佩剑挂回腰间，整理冠带，迈步走入殿内。
进入大殿中，食物的香气愈发浓郁。青石铺在脚下，地板光可鉴人。
圆柱并排嘉立撑起穹顶，人俑状的铜灯立在柱下。人俑头顶灯盘，两手各握铜枝，枝权延伸，末端是同样大小的圆盘。盘中没有灯芯，嵌入桂圆大小的夜明珠，颗颗价值连城。
越过并立的圆柱，前方是等高的石阶。
石阶上方设有长方形桌案，案后是一架漆金屏风。屏风上绽放大朵牡丹，争奇斗艳，绚烂夺目。在屏风和桌案之间，是玄服玉冠的晋君。
即使有桌案遮挡，也能看出身形修长。眉眼墨黑，不亚于身上的玄色。肤色白皙，甚至有些苍白，不见丁点血色。
公子弦知晓晋侯年轻，听过关于他的种种传言，知其暴虐好战。纵然有心理准备，今日当面还是让他大吃一惊。
森然、冰冷，令人心底发寒。