社交季假期结束后的第一天/朝会，果然在场的大臣们都很不在状态、还没有从假日的轻松氛围中完全脱出。
陆琛跟他们核实了一下之前提出的交通新政的实施进度，满意地点了点头——无论如何，一旦新的政策通过，虫族总能非常高效地将它落实。
估计要不了多久，帝国疆域中各个星球的民众们就可以享受到更加便利的星际交通服务了。
会议的最后，陆琛更是格外强调让财政部门尽快把今年上半年的财政报表和下半年的财政计划给做出来。他极具压迫力地盯着某位帝国首席财政大臣：“希望这些文件在下周就能出现在我的办公桌上，你可以做到的吧，雷蒙德？”
“当然，谨遵您的意愿，陛下。”面对陆琛的眼神攻击雷蒙德视而不见，他笑着与陆琛对视，那笑容怎么看怎么像岳母看女婿。
“啧。散会！”明白了加量的工作无法让这只老狐狸破防，陆琛干脆地转身离开了会议室。
皇帝一离开，帝国财政部雌虫们的哀嚎声就响彻了整个会议室：“怎么可能在下周之前就做完这些报表啊？！部长，你是不是惹到那位了？这个任务根本不可能完成——”
雷蒙德只用一招就让他的部下们停止了哀嚎，脸上甚至露出了笑容。
“从今天起至下周，财政部所有员工的日薪翻十倍——这笔钱我们维特尔斯巴赫出了。”他笑着说道。
大臣们陆续离开会议室，几位和雷蒙德交好的雌虫围上了他。
“你就这么看好这位陛下？”一名埃斯特家族的雌虫率先问道，“之前你还稍微做点儿掩饰，现在就连掩饰都懒得做了吗？”
“现在陛下可是我家雌子正在追求的意中虫，”雷蒙德耸耸肩，“我这个做雌父的当然不能拖他的后腿。”
“是你最小的那个叫雷尔夫的a级雌子？”埃斯特雌虫皱了皱眉，“我家那小子昨天也去参加了仲秋舞会，回来后对我说你家这位雌子可真了不得，舞会还没结束就直接拉着陛下跑了。”
“但是，皇室雄虫的雌君只能是s级以上的雌虫，我以为你知道的。”那位雌虫接着说道。
“这个嘛，说不定会有奇迹出现呢？”雷蒙德露出一个意味深长的笑容，“正如老话所说——‘事在虫为’，不去试试怎么知道可不可行呢。”
在朝会上憋着一肚子气回到了天文塔，陆琛刚拿起一本书想读就被找上门来的艾利克打断。
“你抢了我的皇位还不够，现在就连莱茵哈特你也想要抢吗？！”被一群侍从簇拥着，艾利克红着眼圈质问陆琛，明显在来找陆琛之前他也狠狠地哭过了。
陆琛揉了揉自己的太阳穴。
“首先，这个王位其实我并不稀罕。如果不是为了在两年后的异族入侵中保全帝国，我现在早就撂挑子不干了——难道你以为我愿意天天开朝会，批改公文？我当个闲散亲王不香吗？我又不是什么受虐狂。”对于艾利克的质问陆琛倒也没有生气，换位思考，身为艾利克估计他也会很郁闷，但这并不意味着他会就此对王位放手：“因此，比起‘抢你皇位’，我觉得‘临危受命’更符合我现在的现状。”
“其次，莱因哈特并不属于你，他不是一件物品，他拥有着自己的独立虫格，”陆琛继续说道，语气真挚：“先不提先皇已经钦定莱因哈特会是下任皇帝——也就是我的雌君；明年就要面临觉醒的我也确实非常需要一个高等级雌虫作为我的觉醒引导者，整个帝国就只有莱因哈特这一只适龄未婚的双s级雌虫，我没法做到不去争取。”
“如果明年我在觉醒仪式上晋升c级失败，就无法在未来对抗异族的战争中为军队施展大规模精神疏导，”陆琛凝视着艾利克金色的眼睛，“到时候整个帝国会因此死掉多少虫……身为皇储的你有考虑过吗？”
艾利克愣住了。对于陆琛的话这位小皇子无法反驳，但是泪水却不断从他的眼眶中流出来。
“儿戏般的情爱游戏该结束了，艾利克。”一片寂静中，年轻的皇帝喃喃道，既是说给艾利克，也说给他自己。
是啊，就连灵魂来自异世的陆琛自己，不也还是在短时间内接受了娶一个异族的命运吗？虽然虫族中的雌虫和雄虫在外表上看起来都是一副前世蓝星的男性相貌，但陆琛并不在意这一点。
他只是有点遗憾，遗憾于此世的婚姻缔结，也许无关爱情。
看着明明哭得就要喘不上气但是拼命压抑着哭腔、不想在自己面前丢脸的小皇子，陆琛叹了口气，吩咐身旁的侍卫去给艾利克取了一份冰镇过的毛巾敷眼睛。
今年只有十四岁的艾利克，放在陆琛的前世来看也只不过是一个刚刚就读国中部的学生；但身为虫族帝国的皇储，那些孩童的天真和任性却是不被允许的。
“身为曙光帝国未来的皇帝，你一定要记住，”面向这位曾经被老皇帝保护得很好的小皇子，陆琛残酷地点明了这一点，“是曙光帝国为我们提供了架于整个族群之上的权利和荣光，因而在帝国需要的时候，身为皇帝也要有为帝国付出一切的觉悟。”
“一切为了帝国。”
等送走终于想开不再哭泣的艾利克，整整一个下午的时间都过去了。
兼职了一个下午的虫族版心理医生的陆琛从内到外感到深深的疲惫——对他来说，劝一只雄虫停止哭泣的难度比处理一整晚公文还要高。
艾利克已经算是雄虫中最坚强懂事的那一挂了，但即便如此，陆琛仍然感觉和雄虫相处让他感到头皮发麻。