灵根牵附于心脉，牵连着人体的奇经八脉，欲除之，需得慢慢抽出，分筋离脉，再剐去。每剐去一寸，剧痛会顺着十二条经络传遍体肤，堪比千刀万剐之痛。要确保人不断气，一日最多只剐去七寸，凌迟之刑是三日，而剔除灵根，需得七七四十九日才能剐尽。即使是穷凶恶极的妖物，听此刑罚，也宁可被赐死。
那本是妖界最残酷的刑罚。
下令施刑者正是他的父亲。
他尚记得那日雷雨交加，囚室之内，一片凄冷。
第一刀落下时，凛冽的风穿心而入。很快，寒意化作刺痛蔓延席卷，烈如炙烤。
他向来能忍，而剥根之痛乃是层层递进，无止无休，起先尚能拼命咬紧牙关，到了第五刀、第六刀，到底还是禁受不住，牙关咯咯打颤，鲜血遏制不住地溢出，顺着下巴倘落，将全身染得猩红。
锋利的刀一下一下剜着他的心肺，铁链声当啷作响，而至始至终，太子不曾进来看过一眼。
天雷鞭笞着大地，侵蚀着灵魂，再到后来，连低吟的力气都没有。
分不清又过去多少日，直到有一日，他不再觉得疼了。
也再也没有看到光了。
一个霹雳照亮了天幕。
司照自榻上惊醒。
他强撑而起，手臂上的青筋微微在颤，双眸转向空无一人的承仪殿寝宫，才意识到自己又梦靥了。
他抬指抚着眉心。
明明已多年不曾感受到疼痛，梦中的疼痛又真实到令人心悸。
一身衣裳浸湿，他拿帕子拭过额见密汗，冷静稍许，换了一件干净的里衣，也不惊动侯在外边的宫人，起身饮水。
桌案下，倾覆的茶杯与书卷混洒一地，空白奏折被忽闪的雷光映得分外刺目。
司照蹲下身将书卷整回案上，待执起折子时微微一顿。
“儿臣不会写，今日不会，以后也不会。”
“你非要让满朝一起上奏疏废太孙才满意？”
“皇太孙之位是圣人亲封，是废是留，皆因由圣人定夺，而非儿臣自请，更非父王所能决定。”
“逆子——”
回宫不到三日，寝殿就被父王砸了个遍……也属意料之外了。
又属情理之中。
双储之位始终是父王心头的一根刺。只是当年他根基未稳，还需借一借皇太孙的名头壮大东宫，而当那些原本拥护皇太孙的朝臣一一被收入太子党，眼看皇祖父年迈，太孙的存在只怕就更令他窒碍了。
等父王离开后，司照未让宫人入内收拾，只因略感困顿，不愿被搅扰。
总归他这一生，亲情缘淡薄，大抵是命定。
今夜过后，恐怕得传出“太孙忤逆太子欲夺权东宫”的风声了。
他被苏奕带回长安，虽未想清楚之后的路该如何走，但还不至于愚蠢到以为让权就能得到自由。
下山的初衷他始终未忘。眼下他一举一动都被各方严密监视，此时提出重查旧案，怕是诸多阻挠，寸步难行。
何况连父王都已知晓天书书魂的存在，可见玄阳门的天地熔炉阵，只会让更多人动不该动的心思。
他自衣袖内掏出脉望，戒身幽黑，可见一股灰暗之气缭绕其上。
这枚指环若不是从她手上摘下来的，司照恐怕到此刻都不敢相信她会是脉望之主。
那样一个爱哭又怕疼的小娘子，怎会掀得起祸世之灾？
自那日驿馆，他将一身功德悉数授予她后，脉望便不再如先前那般静如一滩死水。
似有感召怨气之力。
若任凭脉望流出，多方势力必然介入，只怕国师府会顺藤摸瓜找到她。
在想出一个万全之策之前，怕是不能再见她了。
心口情丝绕处忽地一阵炙热。
他低下头，慢慢掀开衣襟。
熔炉阵的烧伤已结痂，但那朵蔷薇花纹娇艳如故。
明明五感淡薄，可每每想到她，这一处的炙热始终刻在体肤之上。
自玄阳门一别，她的消息只从兰遇那里听来一些。
说左殊同一路寸步不离，想必是悉心照料了。
也不知她有否平安抵达长安。
不知魔种伤她深否。
还有她的命格，三千功德可否填补，不知会否有碍？
司照又一次想起她倒在自己身上，因被抓包而手足无措，又强词夺理的模样。
还有她肆无忌惮给自己种下情丝绕……被缚仙索勒得委屈模样。
还有……那一抹红痕。
“我当真已经停下了了……情丝绕本就是不同于夺情根，只控人心绪术法，也不损人身体，尤其对于七情淡薄的人来说，微乎其微的作用而已，别人被种都好声好气的，我怎知你会有这么严重的反应……”
“要么，是你体质有问题，要么就是……就是殿下你讨厌极了我，才会如此适得其反。”
司照嘴角不自觉浮出一丝笑意。
他想，恐怕真是他出了问题。
既说微乎其微，可距离情丝绕解除只剩不到三日，这心底深处的灼灼火焚之意，岂会不减反增？
本可施金针刺血术抵御，但每捻起金针，始终不舍得落下。
又一声雷鸣打断了他的思绪，“嘭”一声窗户被风掀开。
他踱至窗前，伸手时，腕间的“一念菩提”忽地发出震颤。
已经不止一次了，每每产生想要见她的冲动，菩提珠就能有所感应，仿佛在极力阻挠着什么。
耳畔传来七叶大师所言。
“所谓天书择主，择救世之主，脉望择主，择祸世之主。如今天书已碎，脉望亦会入世择主，届时天将大乱……也许此劫，唯你可阻。”
冰冷的雨滴打在脸上，将好不容易攒来的暖意扑了个灭。
搭在窗上的指尖泛白，司照抬眸，将窗户阖上。
雷雨不绝。
皇城某处。
一间矮屋之内，摆满了各种书卷、书籍，杂乱不堪，空中丝线横生，线上挂满了各式各样的画像。
有男有女，有丑有美。
画上是各式各样的肖像，看上去可以以假乱真，每一幅画上还写着人的名字。
而这些画上的人名都被朱砂笔划了个叉。
一个杂乱的书案前，有一人正在昏灯与电闪雷鸣之下手持画笔，奋笔疾书，持笔之快状若疯癫。
终于画定之后长舒一口气，整个人赖在一张太师椅上。
画上是一个女子，朱唇柳眉，当真是美极。
而那画下的名字写着八个字：柳御史之女，柳扶微。：，，