马车开过去之后，雷哲用剑柄戳了戳邓肯男爵的胳膊，问道：“花都伯爵现在在干嘛？”不知道为什么，他根本不敢回头去看对方的表情。邓肯男爵却看得津津有味，朗笑道：“雷哲，真有你的！那两个浓妆艳抹的男仆已经变成丑八怪了。不过很遗憾，花都伯爵用伞挡住了你的攻击，他的反应很迅速，一点事都没有。”听见这句话，雷哲才连忙回头。暮色四合，那人撑着一把伞站在濛濛细雨里，过分苍白的脸庞在黑暗中散发着无法遮挡的莹莹微光。此刻，他正目不转睛地看着这边，细长的眉毛拧在一起，无声述说着心中的不快。因为这场恶作剧，他本就忧郁的气质显得更阴沉了几分。终于让对方正视了自己的存在，雷哲却完全无法开心起来。看见这张布满郁色的脸庞，他反而更懊恼了。“回格兰德。”一瞬间，他便失去了全部兴致。他揉了揉紧皱的眉心，又再次回头看了看那张苍白忧郁的脸庞，一时间竟有些茫然。马车在宽阔的林间空地调头，朝格兰德的方向驶去。早已料到马车会往回走的简乔依然等在路边，并且做好了用雨伞挡住第二波泥浆攻击的准备。但是这一次，雷哲命令车夫放慢了速度，并最终在他身边停下。“我想知道你是怎么认出我的？”雷哲从车窗里探出头，问道：“在格兰德，能把金子一般昂贵的丝绸衬衫当便服穿的除了雷哲·格兰德，还有霍尔·格兰德。你怎么知道出现在你眼前的人不是霍尔？”霍尔·格兰德正是他的大哥。简乔根本不想与这个幼稚鬼说话。然而他肩上扛着整个迪索莱特，那是他永远无法推卸的责任。他必须讨好这些大贵族，以便为自己的子民争取利益。于是他略微垂首，嗓音轻缓地说道：“在遥远的格兰德，有一位太阳之子，他的双瞳似晴朗天空一般湛蓝，他的发丝像足赤黄金一般璀璨，当你远远凝望着他时，你的眼里会有阳光注入。”他把头垂得更低了一些，叹息道：“打开车门并看见您的一刹那，我便想起了这句吟唱，那是吟游诗人为您谱写的传奇诗。所以站在我面前的人除了您，还能是谁？”雷哲：“……”此时此刻，他心中莫名堆积的茫然、恼怒，以及懊丧，统统都消失了。比这更浮夸的赞美之词他经常从别人口中听说，却没有哪一次能让他的心像鸟儿一般雀跃。世界上怎么会有花都伯爵这样的人？他明明说着如此谄媚的话，却没有一丝一毫谄媚的丑态。他太真挚也太动人了，三言两语就抚平了一切不快。雷哲必须用力抿唇才能让自己不要当场笑出声。“恭喜你，”他故作倨傲地开口，“你取悦了我，所以今天的事到此为止。”简乔握紧伞柄，语气温和地回应：“谢谢您的宽宏大量。”明明他才是被刁难，被折辱的那一个，却因为没有权势，必须向折辱自己的人低头，这就是托特斯的生存法则。雷哲哼笑一声，然后勒令车夫继续前行。哒哒哒的马蹄声越去越远，一直垂首恭送的简乔这才直起腰，神色冷漠地看着渐渐被浓雾吞没的马车。他知道，这才只是刚开始而已，还有更多艰险在前方等着。---半小时后，简乔的马车穿梭在格兰德宽阔整洁的街道上，街道两旁矗立着鳞次栉比的豪华城堡，精美民宅，巍峨教堂……巡逻的士兵举着火把从街上走过，发出整齐划一的脚步声。在漆黑的夜晚看见这样的灯火，听见这样的声音，没有人会不感到安心。如果说迪索莱特城是浪漫的少女，那么格兰德就是庄严的圣哲。它已经维持了上百年的繁荣，其庄严大气是别的城池完全无法相比的。简乔着重观察了一下路面，然后微微松了一口气：“下车前，我们不用换高跟鞋了。”发明高跟鞋的人是为了防止踩到屎，这绝非一个荒诞的笑话。简乔路过的每一座城市都缺乏污水处理系统，而民众的家里又没有厕所，故而只能在街上排泄。就连查理三世的皇宫都没有卫生间，居住在那里的贵族可以在任何地方留下他们的“纪念物”。壁炉、花坛、厨房，哪儿哪儿都能找到金黄的屎块。传说中富丽堂皇的宫殿，实则是个屎尿横行，臭气熏天的农场，只不过蓄养在里面的不是牲畜，而是一群自诩优雅的贵族。想到这里，简乔不由自主地掩了掩鼻。缩在角落的两个男仆指着自己沾满泥浆的衣衫，哭笑不得地说道：“大人，我们和街道指不定谁比谁脏呢。”就在这时，马车忽然停下，车夫回过头小声说道：“大人，前面的路又堵上了！”简乔拉开窗帘往外看，却见几辆马车横七竖八地停放在路中间，把整条街道堵死，不断有穿着华丽的侍女和男仆从车上跳下来，忙忙碌碌搬运着一箱又一箱行李。他们鱼贯走进路边的一栋城堡，城堡里陆陆续续点亮灯火，更多仆人从里面跑出来，分列两旁，夹道欢迎深夜降临的贵客。简乔抬头仰望这座城堡，被它的庄严、堂皇与广袤震撼了。它就像一头巨兽，匍匐在夜色之中，把周围的建筑物衬托得那般渺小。宽达十米的沉重铁门必须由四个身强体壮的男仆合力才能推动。门两旁摆放着两尊大理石雕刻的雄狮。它们必定出自技术最为精湛的雕刻家之手，浑身上下所具备的威仪与杀气是真正的雄狮无法比拟的。它们抖动着厚重的鬃毛，张开满是尖牙的巨口，冲天空发出震耳欲聋的咆哮。分明是静态的雕塑，却充满了活物的狂野。简乔盯着两头栩栩如生的雄狮，隐约猜到这栋城堡属于谁。雄狮正是格兰德家族的族徽。与此同时，车夫低声回禀：“这里就是公爵府。”简乔毫不意外地点头。这座公爵府完全填补了他对这个时代，这座大陆，以及至高皇权的想象。“那个男人就是霍尔·格兰德。”车夫继续介绍情况。他是本地人，所以他对这座城市非常了解。简乔定睛看去，却见一名体格高大的男人从最为豪华的一辆马车里跳下来。仆人举着的火把照亮了他的脸，而这张脸虽然英俊，却远远比不上雷哲天然的贵气和高傲。他的头发是褐色的，眼眸是深棕色，这让他的光彩又减少了几分。他转过身，从车厢里牵出一名二十出头的少妇。少妇一步一步走得十分小心，一只手始终捧着自己高耸的肚皮。“那是海伦·格兰德，格兰德家最小的女儿。据说她怀了国王的子嗣。”车夫压低音量说道。海伦·格兰德与自己的姐夫搞到一起了，这是贵族圈人尽皆知的秘密。而莫安皇后根本管不了这事，因为她怀孕三次，流产三次，始终没能为丈夫诞下小王子。查理三世的身体越来越差，他迫切需要一个继承人。所有贵族都默认了国王的风流，也翘首期盼着小王子的到来。在这样的情况下，海伦·格兰德的肚子就显得十分珍贵。曾经的她是死了丈夫的不祥之人，被父亲厌弃，被兄弟姐妹漠视，而现在的她是查理三世的心肝宝贝，未来很有可能取代皇后，成为托特斯最尊贵的女人。格兰德公爵生怕她一个人住在外面出了什么意外，便吩咐大儿子把她接回来。“海伦和霍尔是同父同母的亲兄妹，他们的母亲曾经是格兰德公爵的情妇。那情妇如今虽然嫁给了公爵，却无法掩盖海伦和霍尔是私生子的事实。雷哲大人和莫安皇后的母亲出身非常高贵，命运却很悲惨，老早就被格兰德公爵气死了。知道吗，被格兰德公爵豢养之前，海伦和霍尔的母亲只是一名娼妓！”车夫冲霍尔和海伦扬了扬下颌，语气十分不屑：“那两个人身体里流淌着娼妓的血液。”在这个时代，血统是非常受人看重的，没有纯正的血统就不能算是真正的贵族。所以，就连车夫也可以用蔑视的态度对待霍尔·格兰德与海伦·格兰德。两个男仆从未听说过如此劲爆的家族秘辛，不由连连咋舌。简乔却早已见怪不怪。这类丑闻与华国古代的家族斗争没有什么区别，都是宠妾灭妻、以庶充嫡、相互倾轧。所谓宅斗不过是今日东风压倒西风，明日西风压倒东风。从目前的态势来看，雷哲和他的姐姐似乎快输了。简乔用指尖轻触眼角，心情总算不那么阴郁了。就在这时，海伦·格兰德忽然扬声问道：“你家主人是不是花都伯爵？”她看见了马车上的银莲花族徽，于是认出了车队的来历。车夫连忙答道：“是的，我们是从迪索莱特城来的。”无法再隐藏自己的简乔只好走下马车，与兄妹俩打招呼。按理来说他是伯爵，而海伦只是一个寡妇，他俩的身份地位相差悬殊，该是海伦向他行礼才对。但海伦却站在原地不动，还抬起胳膊，示意简乔过来吻自己的手背。她的下颌扬得很高，脸上几乎刻满了“施舍”两个字。霍尔·格兰德负手而立，神情更为倨傲。简乔缓缓走过去，强压下满心不悦，一触即离地吻了吻海伦的手背。透过这片涂满香粉的粗糙皮肤，他隐隐闻到了一股汗臭味。这里的人认为水是不洁之物，会带来疾病，所以常年不洗澡。有那么一瞬间，他差点压抑不住胃里的翻江倒海。海伦缩回手，命令道：“我要天使之泪，你明天把它送过来，我要用它妆点我的皇冠。”天使之泪是一颗50克拉的淡蓝色钻石，同时也是迪索莱特的镇城之宝。它被工匠雕琢成梨形，通体晶莹，看上去就像天使垂落的一滴泪珠，美得圣洁，美得绚烂。它的价值足以买下半个格兰德，而这个女人却用理所当然的语气强行索要这件宝物。在她眼里，简乔的地位大概跟一只狗差不多，她垂眸多看这条狗一眼都是对方莫大的荣幸。她想要什么，简乔就必须跪在地上，用双手高举，一步一步膝行奉送，末了还要露出感激涕零的表情。她是典型的，不把人当人看的贵族。想到这里，简乔的脸色已彻底阴冷。这时候，霍尔·格兰德也开口了：“你明天把你店里最昂贵的珠宝首饰、丝绸布匹、礼服长裙都带过来供我妹妹挑选。你也知道，她需要以最美的形象出席国王的宴会。对了，你顺便把你的账册也带过来让我看一看。”简乔立刻就意识到，霍尔已经把格兰德视作他的地盘，在他的地盘上开设的店铺，其利润自然也归他所有。他索要账册，只是为了看一看自己能抢到多少钱罢了。他虽然披着贵族的外衣，却干着强盗的勾当。如果真的把账册给他，他会拿走迪索莱特城所有财富，并且一个铜板都不会给简乔留下。至于简乔本人和他的子民会不会因此而饿死，抱歉，那根本不关他的事，也完全不在他的考量范围之内。所以，与这兄妹俩比起来，雷哲简直像天使一样可爱。简乔后悔了。他刚才不该对雷哲的糟糕处境感到庆幸。如今，他衷心希望雷哲和莫安皇后才是这场宅斗的胜利者，至少那姐弟俩行事都有底线，不像这两个娼妓之子，身体里流淌的血液都散发着贪婪的臭味。