安德烈亲王被雷哲当众扫了面子，却没有发怒，因为他知道，除了自己，另外那几位亲王也都对查理三世屁股下的凳子虎视眈眈。如果雷哲和莫安倒向他们之中的任何一个，自己就完了。第一顺位继承人如果消失不见，原本排在第二顺位的人自然就有了机会。同理，第三、第四、第五顺位的继承人都会存在这样的妄念，而雷哲完全有能力让这些所谓的继承人一个一个消失。他和莫安的选择才是最终的定局。安德烈亲王腮侧的肌肉微微鼓动了几下，这是暗地里咬牙切齿才会引发的面部表情。只是转瞬间，他便朗声大笑起来，“亲爱的，我只是同你的宝贝开了一个小小的玩笑。我错误地估计了他的承受能力，为此我向你们道歉。”他端起一杯红酒率先饮尽，语气十分豪爽：“来来来，干了这杯酒，我们还是最好的伙伴。”听见“你的宝贝”四个字时，雷哲下意识地瞥了简乔一眼，眸光有些闪烁。简乔却仿佛没听见一般，拿起酒杯，隔空举向安德烈亲王，然后一饮而尽。鲜红的酒液晕染着他的薄唇，而他过于苍白的脸庞让这一抹艳色显得那样触目惊心。此刻的他非常冷静。遭到那样的侮辱之后，他没有崩溃，也没有逃离，而是选择了留下，然后用淡然的姿态与这些魔鬼和解。因为他知道，自己的体面就是迪索莱特的体面。看见他如此洒脱，雷哲颇觉有趣地勾了勾唇，然后也举起酒杯一饮而尽，末了指着站在角落里的一名印度舞娘，沉声下令：“你到这里来跳一支舞。”印度舞娘身材丰腴，皮肤黝黑，与时下的白幼瘦审美格格不入。所以，哪怕她穿着性感的裹胸和薄纱长裙，完完全全地展露着自己的美丽，也没有太多贵族欣赏她的舞姿。宴会开始之后，她和她的乐师便一直站在最不起眼的角落，默默等待着召唤。听见雷哲的命令，她涂着漆黑眼线的双眸立刻圆睁，琥珀色的晶亮瞳孔里放射出欣喜若狂的光芒。她知道，只要给自己哪怕只是巴掌大的一块土地，她就能舞出一片极致的绚烂。她是为舞蹈而生的精灵。只是一瞬间，她和她的乐师就已进入了状态。两人踩着急促的鼓点，似林间小鹿一般跳跃着进入了由沙发环绕而成的舞场，踮起脚尖开始旋转。刹那间，绘满金色曼陀罗的裙摆便像繁花一般盛开，似蛇一般灵活扭动的腰肢，以及肚脐眼里镶嵌的一颗蓝色宝石，立刻抓住了所有人的视线。印度舞曲的欢快与印度舞蹈的热烈，比陈酿数十年的美酒更加醉人。来自于那个古老国度的一切，似乎都是辛辣的。安德烈亲王以及他的一众从属们看得目瞪口呆，然后如痴如醉。先前的那些不愉快，已经被他们抛诸脑后。叫好声、鼓掌声，口哨声，甚至是吞咽唾液的声音，将宴会的气氛推至高潮。所有宾客都围拢过来，痴迷地看着不断旋转跳跃的舞娘。唯二清醒且冷静的人只有简乔和雷哲。“好好整理一下你自己。”直到此时，雷哲才从上衣口袋里掏出一条手帕，递给简乔。说这话的时候，他正有一口没一口地啜饮杯中烈酒，目光始终追随着舞娘，仿佛对简乔完全不感兴趣。但真实的情况是，他想好好看看这人，然后进一步检查一下对方的身体是否受到伤害，却又知道那样做没有任何益处，只会让简乔陷于更大的难堪。他知道，这种时候，简乔最需要的不是紧迫盯人的关怀，而是云淡风轻的忽视。没有谁喜欢把自己的伤口暴露给别人看。简乔接过手帕，慢慢擦掉额头、鼻尖，以及脖颈周围的汗水。他知道现在的自己有多么狼狈，而雷哲一眼都未曾看他的行为却让他获得了极大的安全感。越是不堪就越是不想被别人注意到，这是一种自我保护的心态。舞娘跳得如火如荼，不会有任何人把多余的目光放在简乔身上。于是，在这个热闹却又安静的角落，简乔可以从容不迫地整理自己，然后慢慢找回尊严。“今天太感谢您了。”片刻后，仪容重新变得整洁优雅的简乔轻声说道：“您的手帕——”雷哲打断了他的话：“你把它扔掉吧。”这是一条丝绸手帕，只是小小一块也值好几个金币，而好几个金币足够普通人家富足地过上一整年。素来节俭的简乔舍不得扔，于是折叠成小方块，放入贴身的内袋，轻声说道：“我帮您洗干净了再还回去，好吗？”雷哲用眼角余光看见了他无比珍惜的举动，不知道为什么，心尖竟也似站立着一名舞娘在欢快地跃动。他抿了一口酒，借此遮掩上扬的唇角，假装不在意地说道：“随你。”简乔点点头，斟酌地问道：“您对他们说过什么吗？他们为什么会认为我是您的，宝贝？”提起这个极暧昧的词，简乔忍不住皱眉。雷哲上扬的唇角僵硬了一瞬，继而直言不讳：“是的，我对他们说你是我的猎物。在我没玩腻之前谁也不能动你。”他直勾勾地看向简乔，语带嘲讽：“别误会，我对男人不感兴趣。我只是心血来潮，随手做了一件好事而已。我想你应该感谢我，而不是质问我。如果没有我，这些人会像蚂蟥一般牢牢吸附在你身上。”雷哲是个花花公子。被他追求过的女人没有一百也有八十。有关于他的风流韵事，简乔曾无数次从吟游诗人那里听说过，所以他当然不会产生一丁点的误会。“谢谢您。”简乔深深望进这双湛蓝的眼眸，“您拯救了我，您不仅仅是我在格兰德和波尔萨遇见过的最好的人，哪怕在我的领地迪索莱特，也没有人能比您更好。”停顿片刻后，他无比真挚地说道：“此刻，没有任何语言能够用来表达我对您的谢意。遇见您是我这贫瘠生命里最大的幸运。”他用细长的指尖点了点自己的心脏，以证明它多么剧烈地为雷哲跳动着。他总是布满重重迷雾的黑瞳，竟在凝视雷哲时微微闪烁出一些光芒。听见这番裹着蜜糖的话语，看见这双眼瞳里的晶莹微光，雷哲的大脑陷入了混沌的状态。舞娘的美丽身姿，乐师的激昂鼓点，以及周围人的大笑与欢呼，都像被夜幕吞噬的天空，陷入了不可见，不可闻的状态。他的眼里、耳里、心里，只剩下简乔一个人的身影和声音。他僵滞了好一会儿才舔了舔自己锋利的虎牙，装作毫不在意地说道：“伯爵先生，你可真会恭维人。”“我所说的每一句话都是发自肺腑的。”简乔再次点了点自己的心脏。没有任何人知道，当他快要落入绝望深渊时，雷哲这束光芒是多么温暖地照耀了他。紧紧抓住这束光芒，并借助它的力量从恐惧中苏醒时，他差点感激地落泪。想到这里，简乔更加认真地注视雷哲。这个人在他的眼里是会发光的。雷哲受不了了。如果可以，他真的很想扶住额头申吟。他向来都知道，脆弱的小动物会把保护自己的人视作最深的羁绊。你走到哪儿，它们就会步履蹒跚地跟到哪儿，湿漉漉的圆眼睛总是又崇拜又渴慕地看着你，然后冲你甜腻腻地叫几声，俨然把你当成了它们的全部。雷哲收养的流浪猫、流浪狗，以及一头小豹子，就是这么来的。只要雷哲在家，它们就会形影不离地跟着他，发出嗷呜嗷呜的叫声。而伯爵先生此刻的目光与那些小动物简直一模一样。这太糟糕了！该死的，我可不想被一个男人黏上！雷哲暗暗在心里抱怨，却不知道自己的表情与“不耐烦”或者“嫌弃”等负面情绪完全不相干。他冲简乔撇撇嘴，似在敷衍，然后仰头喝光了杯中的酒。借着喝酒的动作，他掩盖了自己疯狂上扬的唇角。舞娘还在场中旋转，一圈又一圈，像一朵永开不败的花。汗水顺着她的额头洒落，令她黝黑的皮肤反射出莹润油亮的光泽。此刻的她即使不白，不瘦，也不幼态，却像魔鬼一般拥有着致命的吸引力。安德烈亲王一把将旋转中的舞娘拉入怀中，疯狂亲吻。舞娘只是微微一愣就坦然地接受了这种粗暴的对待。其余宾客也纷纷把早已看中的男人、女人禁锢在身边，纵情享乐。鸦片的浓香、烈酒的醇厚、香水的甘冽、汗液的酸臭，融合成一股植物腐败的，又甜腻又恶心的气味，向四面八方蔓延。一名交际花扭动着纤细的腰走到沙发边，摇摇晃晃地往雷哲怀里倒去。酡红的双颊显示出她醉得不轻。若在往常，雷哲会朗笑着把人搂过来，肆意把玩一番。但今天，他却把人推开了，脸上还满带着不耐且厌恶的表情。他看向简乔，沉声说道：“看见了吗？这就是你向往的权力中心。它不是天堂，而是沼泽。凡是落入这片沼泽的生物，最终都会被包裹在厚重粘稠的泥浆里腐坏。所以，在未曾深陷之前，我劝你早点回到你的迪索莱特，这里不适合你。”说这话的时候，他的心在左右拉扯。一种微微刺痛的感觉莫名其妙地浮上来。