多年未见的姐姐去世了，留下一个不满四岁的侄女。姐弟俩当初被遗弃，正是因为他们的基因缺陷。这是一种很严重又很罕见的疾病，具体表现为某一阶段后急剧的器官功能性衰竭，全世界已有记录也不过几千例，没有医药公司愿意为这么少的病人研发特效药。所以一旦被查出来，几乎必死无疑。就在今年年初，廖初忽然能听到一个声音，说可以帮他延续生命。原本廖初以为是过度劳累和潜意识的求生欲造成的幻听，但当对方精确地报出自己仅剩2年零1天3小时25分时，他动摇了。说起来，他能品尝到感情的滋味什么的，本身就很不科学。既然如此，再玄幻一点又有什么关系呢？那个声音告诉他，客人每次用餐都会在1到10之间产生一定的满意值，而每一点满意值能兑换一小时，百年封顶。对此廖初提出疑问，他曾烹饪过无数菜肴，为何一直没有效果？对方却回答，因为他一直在替别人工作，所以客人的满意对象也只是餐厅和老板。菜好吃就行了，现在的食客，有几人真在乎是谁做的呢？刚好餐厅高层权力更迭引发一系列波动，廖初顺势辞职，决定放手一搏。如果能梦想成真自然好，如果不行……就此默默死去也不错。回忆到这里，廖初用力捏捏眉心，低头看了看果果圆滚滚的脑瓜。最幸运的事，小姑娘没遗传到。过去的已经过去了。现在他是全新的带崽舅舅。生活中突然多了个小朋友，一切都变得不同了。好像冷硬的黑土里冒出来一抹翠绿的嫩芽，总有点希望。导购推荐了几款座椅，廖初看到四位数的价格标签后陷入沉思：他突然有点理解“四脚吞金兽”这个名字了。果果煞有其事跟着数了一遍，小心翼翼地拽拽廖初的衣角，“舅舅，是不是好贵哦？”现在的她对价格高低并没有特别明确的认知，只是觉得这个数字好长。廖初惊讶地看了她一眼。这么点儿大的孩子已经开始担心贵贱了吗？欣慰之余，却又有些心酸。被宠爱着长大的孩子是不会关心这些的。“没关系，”廖初蹲下去，直视着她的眼睛道，“舅舅买得起。”小姑娘还是很担心，扭着手指道：“果果可以换别的礼物的……”导购感慨道：“真没见过这样懂事的小孩子。”别的小朋友都是吵着嚷着要买最漂亮的，家长不给买还打滚呢！果果忧心忡忡，“那，那我们以后会挨饿吗？”廖初：“……”倒也不至于。话说这豆丁人不大，考虑的还挺多。为尽快打消小姑娘莫名其妙的恐慌，廖初直接买了据说质量最可靠的一款。当然，价格也十分动人。他很早就去了烹饪学校，在一次烹饪大赛上邂逅伯乐，二十二岁晋升为某知名餐厅有史以来最年轻的行政总厨。而行政总厨的年薪，真的很高。去停车场的路上，惊喜的感情直接让果果化身为一团移动的蜂蜜，甜度一度超标。太甜了，齁嗓子。廖初伸手碰触萦绕在果果周身的气团，像从汤锅中舀走多余的泡沫一样，娴熟的动作看上去十足灵巧。果果只觉得舅舅的手从自己头顶轻轻拂过，疑惑地抬头：“舅舅？”竟然足足结出了三颗红彤彤的果实！小孩子的感情都是这样充沛的吗？廖初若无其事地将过剩的甜蜜放入口袋，“没事。”“哦。”小姑娘不疑有他，继续蹦蹦跳跳往前走，仿佛感觉不到炎热，快活得像一只小鸟。小草你好呀！小花你好呀！舅舅给果果买礼物啦！推着购物车的廖初看着她雀跃的背影，再一次感到神奇。福利院出身的他好像从未有过这样快活的时候。但很快，小朋友的快乐就被迫中止。被绑在后排安全座椅上的小姑娘拼命去够驾驶座上的廖初，圆滚滚的身体不断扭动，像一条滑稽的菜青虫。“呜呜，动不了啦！”我想要跟舅舅坐在一起！姐姐去世的哀伤终于被冲散了一点，廖初没忍住笑出声来，“噗。”小姑娘呆了呆，望过来的眼神中充满震惊：你竟然笑话我！甜美的气息如肥皂泡般破灭。她哇一声哭出来。来自舅舅的嘲笑深深伤害了小姑娘稚嫩的自尊心。她瘪着嘴巴抽噎着，“我，我不要跟你讲话啦！”但是在汹涌的睡意面前，这点可怜的自尊立刻溃不成军。还没等廖初拐上高速路，小姑娘就仰面朝天睡成一头小猪。廖初从后视镜看了眼，心尖儿上迅速蔓延开陌生的滋味：酸涩中裹挟着一缕微不可查的甜，好像凌冽寒冬里冒出来的一点薄绿。纤细，但确实在。会好的。第2章 炸酱面片回到定居的清江市已经是傍晚五点多了。烈日逐渐西沉，在天际喷绘出一片浓烈的紫红色，铺天盖地，仿佛要用尽最后一点力气点燃天空。连日来处理后事和办理各种手续让廖初绷紧了弦，再加上长达数小时的驾驶……他已许久没这样身心俱疲。抬头看了眼地平线上方的夕阳，莫名觉得有点像挣扎着不睡过去的自己。但扭头看到睡得昏天暗地的崽崽后，那些疲惫和困倦就神奇地减轻了：小姑娘将自己的身体扭曲成匪夷所思的造型，脑袋歪在一边，肉嘟嘟的脸颊挤成一团，嘴角有可疑的水迹。他轻轻扯了下唇角。养个崽崽，好像也没有想象中那么糟糕。“哎呀，小廖回来啦？”正在店门外乘凉的房东赵阿姨抓着蒲扇走上来，“你那些菜我卖……”她无意中瞥见后座上的果果，“这是？”廖初低低道：“我姐姐的孩子。”赵阿姨呀了声。她记得之前小廖找自己时，说是外地的姐姐出事了，现在孩子都带回来了……赵阿姨叹了口气，软声安慰道：“人有旦夕祸福，你也别太伤心了。有什么需要帮忙的，尽管说。”廖初认真道谢。有小朋友睡觉，赵阿姨下意识降低了音量：“那些菜我帮你卖得差不多了，剩下那点你看是拿回去呢，还是打折处理了？”赵阿姨一辈子专注炒房没结婚，如今成绩斐然：这半条街的房产都是她的。因为没有普通的生活烦恼，又不缺钱，整个人就非常热心。这里毗邻知名的实验二中，不远处又是连通商业区的地铁站，人流量巨大且稳定，她就开了家生活超市，廖初租了隔壁的二层门面房做饭馆。预定的蔬菜都是菜农源头那边来的，订多少摘多少，也不方便临时取消订单，廖初就转送了赵阿姨。在这座城市，他也只认识这么一个人。不过赵阿姨照顾他，倒也算礼尚往来。万万没想到，人家竟然帮自己卖了钱。廖初坚决不肯收。赵阿姨坚决不肯要：“你年纪轻轻出来打拼不容易，又添了个孩子，现在养孩子多费钱呐！”