“咦, 这不是那日我见过的傻子么？”白宁盯着那人胡子拉碴的脸看了半天，忽然叫道。
“可你不是说他是前面棋山镇的人？”晏骄道。
“是呀，”白宁也有些疑惑，“我当日确实是在棋山镇上碰见的他, 这大冷天的, 他怎么跑到这儿来了？”
庞牧略略打量一回, 见那人果然肩宽体阔好个身板，一身衣裳满是破洞, 里头隐隐露出精悍的身躯。天气寒冷，他却没穿鞋子, 一双脚冻得青紫，许多地方都溃烂了。
“可能是被人殴打后丢出来的, ”庞牧指着他身上那些新鲜的伤痕道，“多是拳脚和木棍。”
“这是想让他死啊。”晏骄皱眉。
这么冷的天, 给人打成这样还丢到城外，但凡他们再发现的晚一点儿, 这个人只怕就冻死了。
“大人，这汉子身上滚烫，烧的厉害呢。”去抬人的一个衙役道, “该如何处置？”
“带回去。”
一行人回了衙门, 那来历成谜的汉子也被抬到医官那里去，而杨家人则被暂时关押，只等具体验尸结果出来。
翘首以盼的郭仵作得了信儿，穿的跟个球儿似的滚去了仵作房。
他也知道自己现在烧着, 手脚酸软拿不得刀子，便心甘情愿的站在后头替晏骄打下手，顺便交流学习。
杨老二的体外没有明显伤痕，实在得不出更多线索，晏骄便同贾峰一道把尸体洗干净，然后解剖。
虽然都是皮开肉绽鲜血淋漓，可只看最终结果和亲眼见证过程完全是截然不同的两种体验。就好像人人都敢吃肉，却未必看得了动物的屠宰过程。
当晏骄一刀子下去，流畅无比，杨老二的喉管整个左右分开，伴随着诡异的臭气，涌出来许多黄黄红红的粘稠液体时，白宁的头皮就嗖的一下子炸了。
她又看见晏骄的右手伸到杨老二嘴巴里，然后眼都不眨一下的把舌头掏出，拿到眼前仔细翻看。
晏骄的声音从口罩后面发出来，显得有些模糊不清。
“舌根处有撕裂伤和轻微灼伤，中段和前段却是完好的。”她将舌头丢到一旁的托盘内，继续去看喉管，见截断面内也有反应，点头，“这里是撕裂后烫伤，后者应该是小米粥造成的。”
郭仵作垫着脚尖往这里看，“莫非是死者食用了过烫的小米粥？不过那撕裂又是如何来的？”
就算生吞干米粒，也不至于划破嗓子吧？
“不是这么简单，就算是傻子也知道疼，这么烫的东西，根本不会有人主动往下咽。”晏骄摇摇头，熟练地将死者胸腔打开，一刀划下去，顺势切开食管、气管和胃部，看见里面的东西后点点头，“你看，这恰恰印证了我的猜测。”
正常吞咽自然是顺着食道下落到胃部，可杨老二的气管中竟也有大量新鲜的小米粒，这样的数量，绝不是单纯被呛到可以解释的通的。而咽下去的那部分也只是堆在胃的上部，甚至根本没来得及消化。
白宁只觉好像有什么顺着脚后跟嘶溜溜马上来，让她浑身的汗毛都竖起来了。
她本不想示弱，见郭仵作都病成这样样子了都不怕，咬了咬牙，也皱巴着一张脸往前飞快的瞟了一眼。
然后……
仵作房三人组只觉有一道红色的影子嗖的蹿了出去，带起一卷狂风，然后门外便隐约传来压抑的呕吐声。
晏骄意味深长的挑了挑眉，与郭仵作和贾峰对视一眼，竟都从彼此眼中看到了诡异的成就感：
呵，又吐了一个！
贾峰腼腆一笑，“白姑娘是头一回见这个，多吐几回也就习惯了。”
晏骄冲他扬了扬眉毛，瞧不出来，这厮竟是个狠人。
她又切开了杨老二的鼻腔，发现已经被人擦拭过。
若果然是意外死亡，替杨老二擦洗身下秽物也就罢了，谁还能这样细心的去替他清理鼻腔呢？
晏骄皱着眉头，用小镊子夹出来一条纤维，仔细翻看之后，终于在鼻腔根部同样发现了小米粒和血沫。
解剖到这个阶段，莫说事先有推测的她，就连中途过来旁观的郭仵作也已有了对事情真相的大体轮廓构架：
杨老二必然是被人用什么东西强灌了滚烫的小米粥，他本能的挣扎，却始终无法挣脱，最终食道严重烫伤，而来不及吞咽的小米粥呛入他的气管和鼻腔，最终窒息死亡。
不过他还有几个地方不明白，“晏姑娘，既然是非自愿的，凶手必然要牢牢按住他，不管是捆绑还是手抓，只要死者挣扎，死后必然会有淤痕。可他身上竟没有被束缚的痕迹，我实在想不明白。”
晏骄叹了口气，“被子。”
郭仵作和贾峰眼前一亮。
是啊，天气寒冷，大家睡觉时都会盖着厚厚的棉被。而棉被柔软又结实，只要有人在他的手脚都盖在棉被下时骑/坐在他身上，就成了一种完全不可能挣脱的束缚衣。
如此一来，杨老二再如何挣扎，身上也不会有任何束缚痕迹。
晏骄想了下，又去看了杨老二的脚，果然见双足侧面和脚后跟的位置已然泛红发紫，好几处还磨破了皮，露出鲜红的肉。
这说明他在临死前经受了常人难以承受的痛苦，而因为身体其他地方无法动弹，只有两只脚本能的摩擦……
只是这么想着，三人竟也觉得脚上隐隐作痛。
那么下一个问题来了：到底是如何灌进去的呢？
直接灌不可能，一来凶手自己也很容易烫伤，二来死者的口腔内壁和舌头前半段完好无损，并不符合这一设定。
郭仵作沉思片刻，忽然灵光一闪，“漏斗！”
晏骄一怔，犹如醍醐灌顶，一拍巴掌，“是啊，漏斗，我怎么没想到！”
对现代人而言，漏斗这种东西实在有些陌生了，但在古代，应用还是很广的。
哪怕是普通百姓家中，偶尔也会需要用漏斗装个小袋粮食，或是灌点酱油以及其他酱汁之类。因漏斗材料便宜易得，几乎是家家户户必备的。
漏斗广口尖底，边缘略薄，若以大力塞入咽喉，必然划伤！
不过即便是用棉被束缚，既要防止他反抗，又要以漏斗往里灌小米粥，总觉得一个人完成的难度太大。
贾峰是跟着去的，想了下就愤愤道：“那个三儿子，吊儿郎当的，一看就不像好货！指不定又是这厮谋害老父呢。”
郭仵作顺口问了一回，意外的是，竟不大赞同他的观点。
晏骄也道：“我反而觉得他的两位哥哥嫌疑更大些。罢了，审案定罪不是咱们的本职，且先将结果呈给大人看过再说吧。”
她进到二堂时，就见庞牧正埋身于卷宗和公文的海洋之中，整个人看上去都苦逼非常，而廖无言则在下首一张略小一号的桌边坐着，时不时抬头看他一眼，宛如监工。
晏骄分明看到，庞牧在发现自己进来时，眼中结结实实的迸发出一种委屈和求生的渴望。
她自然不是铁石心肠的人，哪里舍得看他这般受苦？
于是果断转身去找廖无言说话。
“先生辛苦了。”又要处理公文，又要做监工，真是不容易。
廖无言笑的谦虚，示意她靠近火炉坐下说话，又夸张的叹了口气，意有所指道：“无他，被逼无奈尔。”
庞牧：“……”
他忍了许久，索性苦笑一声丢开手，“先生莫要挖苦了，我这不是已经在看了么？上午若非孟径庭来，只怕此刻都完工了。”
廖无言哼了声。
晏骄失笑，把两只手伸到火炉上方烤着，渐渐感到暖意重新游走全身，“他来做什么？莫非要辞官还乡？”
“他倒是有这个意思，”庞牧冷笑道，“可天下哪里有这么便宜的事？他在此地作威作福鱼肉百姓，欺上瞒下痛快了好几年，如今眼看事发，就想拍拍屁股一走了之？”
庞牧当场就把孟径庭给骂了个狗血淋头，后者直接就跪下了，抖若筛糠，冷汗滚滚而下。
最初庞牧确实想过一道折子上去，请圣人将他贬去西北挖石头，可转念又一想，觉得此乃下策。
水至清则无鱼，焉知走了一个孟径庭，不会又来一个张径庭、赵径庭？再者还要重新磨合，少不得自己要费些心神盯着。若是得用倒还罢了，若是不中用……
不妥不妥。
这孟径庭虽然贪婪，却并非胆大包天之辈，且也确实有才华，只是没用对地方。
倒不如就将他留下，如今有了这一回警示，自己又在这里，想必他也翻不出什么浪花。
听明白他的意思之后，孟径庭真是如丧考妣，就差哭出来了。
这岂不是说，自己一辈子都要活在这位国公爷眼皮子底下？！
那，那银子还能不能贪了？
不能贪赃枉法，啊不，不能得实惠的为官生涯还有什么趣儿？
求您行行好吧，还不如直接砍头给个痛快的。
不过庞牧也知该打一棍子给个甜枣，震慑够了之后，又漫不经心的说，只要他好生办差，兢兢业业，自己也不是不能替他在圣人面前美言几句。朝廷素来有戴罪立功的规矩，届时过往罪孽一笔勾销不说，升官进爵也未尝不可，光宗耀祖指日可待。
“你如今正值壮年，来日大有可为，何苦为了眼前一点蝇头小利闹得前途尽毁？为官一世，难不成你不想官拜一品，尝尝那一人之下万人之上的滋味儿？”
既然孟径庭贪，那么就诱之以利，不怕不上钩。
果不其然，刚还满脸绝望灰败的孟径庭一听这个，双眼灼灼有光，耳朵都竖起来了。
官拜一品？！
一人之下万人之上？！