直到有一天，“白盾”突然联系了他。接起电话时，薛副教授万分期望，这是一个通知他去认尸的电话。他已经被希望折磨煎熬得太久了。……别那么残忍，至少还给他一具尸体吧。结果，薛副教授听到，他们的办事员在那边，用公事公办的语调说，您的女儿失踪时间已经满4年，作为她的利害关系人，您需要提出死亡申请吗？他挂掉了电话，开始着手去找一些潜藏在银槌市暗处的势力，想找出金·查理曼来。只有找到他，才能亲口问他，他的女儿去了哪里？几番辗转，他找到了“海娜”的宁灼。多年来，薛副教授重复揭开自己的伤疤给别人看，早已经不知晓痛是什么了。他麻木苍白地向宁灼讲述了自己的需求，并且没有抱持任何多余的希望。在“海娜”之前，薛副教授已经找了好几家雇佣兵。他们都是人精，稍微调查了一下，就隐隐猜到他们要碰上的会是一座铁壁。然后他们会告诉薛副教授，这件事难度很高，再给薛副教授开出一个他根本承受不起的价格。这就是变相的拒绝了。听完他的诉求，宁灼请他等待几天。几天后，他客客气气地告诉他，这事情难度很高，他们做不了。薛副教授对这样的回复早已习惯，因此心如止水，正常地上班、下班、讲课、做实验，把日子当一潭死水去过。等半年之后、宁灼用一条秘密通讯线路联系上他时，薛副教授几乎已经忘记宁灼是谁、在宁灼的提醒下，才恍然大悟地“哦”了一声。虽然遗忘了他的声音，但薛副教授对那个美得锋芒逼人、完全不像雇佣兵的雇佣兵还是有点印象的。薛副教授客气道：“先生，请问找我有什么事情吗？”宁灼：“是有一点事情。”他的语气平淡又冷冽，像是在陈述一件最平常不过的事情：“你要找的女儿，我找到了。”……她安睡在一块巨大的水泥里，红裙丝丝黏连在水泥的纹理里。因为隔绝了氧气，她的面容甚至还算新鲜明朗。宁灼简单向薛副教授讲述了他的调查过程。雁过总会留痕，一个活人，不可能原地化成水，毫无痕迹地消失。想要运送尸体，需要交通工具。party举办点周围半公里的监控齐刷刷地坏了，那宁灼就查半公里以外的。用着这样朴素又愚蠢的方法，宁灼一辆接着一辆，查询着那些车的用途、车主的身份，以及与这间酒吧的关系。他查到，事发当夜凌晨，有一辆不起眼的车驶入了这片“全盲”的区域，又很快离开。根据后续监控的追踪，宁灼确定，这辆车相当干净，没有去抛尸，车内也没有藏任何东西。但它在来到这片区域前去的上一站，是一家水泥厂。而在监控修好后的小半年后，承接了party的酒店进行了一番彻底的装修。一块长了青苔的水泥，和其他被砸碎的石材一起，光明正大地运了出去。这批水泥没有进行破碎处理，而是被集体倾倒在了银槌市边缘的一处垃圾场里，等待岁月将它们慢慢分解。薛副教授站在女儿的尸体面前，面容微微颤抖。他的绝望被漫长的岁月均摊、稀释，事到如今，他对这样的结局早有预感，也做不出太强烈的反应。面对着日思夜想了这么多年的脸，薛副教授一下下捶着自己的胸口，大口大口地喘息。哭不出来。怎么也哭不出来。他只俯下身，对准那张永远定格了的少女面孔，发出嘶哑的哀鸣：“——我的女儿啊。”“我要怎么替你啊？”宁灼双手垂在身侧，静静地看着薛副教授在沉默中的撕心裂肺。他有点想念自己的父亲。不多，一点点。他对着薛副教授，说：“薛老师。你知道吗，你和金·查理曼个头一样高。”薛副教授扭过脸来，用血红的眼珠定定地望了宁灼一会儿。随即，他了然地点了点头。几天后，薛副教授在一次实验中操作失误，面部重度烧伤。他以此为理由，向学校请了长假。一个月后，他揭下了面上的纱布，全身上下焕然一新，完全变成了另外一个人。很快，向金·查理曼执行死刑、追讨债务的日子到来了。在宁灼捡回单飞白后，他趁着他做手术，回了一趟九楼，将金·查理曼死前痛苦万分的视频给薛副教授送去了一份，让他一个人独享复仇后的快感。薛副教授双手扶住膝头，衷心说：“谢谢你。宁先生。”宁灼不擅长应对别人的感谢，偏过头去，说：“你给了钱。”薛副教授对他的恩惠心知肚明：“一万块。别说换一张脸，还不够登一个广告。”宁灼不为所动：“我也在利用你。”薛副教授微微笑了，觉得宁灼还挺可爱，为了不让别人感谢他，什么话都能说。他主动改换了话题：“出去后，我会好好应对‘白盾’的。宁先生，你放心。”宁灼告诉了他下一步的行动方案：“你需要在隔壁再制造一次化学试剂爆炸。在那之前，我会给你注射麻醉剂，让你在无感的前提下保持清醒的意识。等你睡醒一觉，我就把你原来的脸还你。”宁灼这些年和黑市结下了不浅的交情，从“调律师”那边拿到情报，没有走任何手续，收入了一套相对完整的精密的脸模更换仪器。薛副教授温驯地听从了他的安排：“好的。不过，能请宁先生拿一面镜子给我吗？”“我想亲眼看着这张脸……化掉。”宁灼：“嗯。”说完，他向后转身，准备把薛副教授带去他早就准备好的实验室。薛副教授跟了上来，同时再次确认道：“您方便告诉我来找我的那个人是谁吗？他会影响到我们的计划吗？”“他？”宁灼在想，他要如何形容单飞白。是故人，是敌人，是合作者？但他需要让薛副教授安心。于是他给出了一个答案：“他是我的狗。”第39章 （七）合作薛副教授：“……啊。”他不是很懂他们雇佣兵之间是怎么一个称呼的体系。宁灼带着薛副教授走出门去, 一转身，不出意外地在密室门口撞见了单飞白。薛副教授则是梅开二度，又被单飞白狠狠吓了一跳。宁灼早知道他会跟来, 所以门也是虚掩。他把彷徨无措的薛副教授带入实验室, 为他完成了麻醉剂的注射。接下来的事情, 就交给薛副教授亲自操作了。不便插手的宁灼信步走出。单飞白靠在外侧墙壁上，看见他出门来, 嘴角挂上一点让人看了就火大的笑容。见了一趟手下，单飞白身上多了点物资。他从口袋里摸出一支烟，顺势抽了一口。宁灼没说话, 只是探手抓住他的头发, 逼他转头四十五度, 去看墙上的禁烟标志。但看清后, 单飞白的态度相当悠然，还转手烟送了过来：“事情我差不多听懂了，怪恶心的。抽两口, 压一压。”除非社交场合，宁灼平时很少碰烟。可是，他在刚才想到了父亲, 舌尖隐隐发着涩，也的确需要一些外力调节。他垂下眼睫, 看着递到了自己唇边的烟，破了一回例。可直到把过滤嘴含在嘴里，感受到上面浅浅的濡热, 宁灼才反应过来, 这支烟是单飞白抽过的。他用牙齿咬住烟嘴，思考了一番, 决定不矫情。单飞白的烟不呛人，薄荷味里掺了一点点苹果的清新气息，吸入肺里沁凉顺滑，显然是经过特殊改良过的。而且他刚才也吸过，宁灼也不必担心他在烟里动什么手脚。两个昔日的敌人、现在的主宠，肩并肩靠在一起，吸着同一支烟。就像宁灼猜到单飞白会来，单飞白也猜到宁灼会在这里，自发地尾随来了。