箜篌教师某日未能来授课，封夫人派人去问，回报的消息说他伤了腿，是难民在城中乞讨，他的轿子过去，难民拦路，抬轿的小哥嘴不干不净了几句，双方扭打起来，箜篌教师跌出轿子，才受了伤。
封夫人得了消息，慨叹几句灾年不易，又封了个红包，叫护院送去，叫他好好养伤。
知府也犯愁，城中粮仓已开过一次，吃紧得很，上头的赈灾款项和粮米还在路上，拒灾民于外，未免不仁；但放任灾民涌入，对府内治安也是极大的隐患。
无奈下，知府召集城中富贾，意思也很明确，是要这些商户出资，在赈灾之物到达之前，先顶上一阵。
封明义自幼受儒学熏陶，重仁重义，不等知府明言，便同意由自家拿钱，出钱放粮，开设粥棚。
而封家庄园就在城边，庄园前的空地，可以用来设立粥棚，日夜熬粥，随时发放，还可设置一处药棚，防治疾病，以免有灾民将疫病带入城中。
知府欢欣不已，立即拍板定下。
粥棚开设那日，封明义携幼子亲临，看着难民们争先恐后领取粮食，心中宽慰不已。
他指着人群，道：“故儿，将来你若继承封家衣钵，须要记住，以仁德为先，这是为人的修养、为医的慈心、为富的仁义。”
时年九岁的小封如故看着人群，不解歪头：“父亲，这粥棚要设几日？”
“设到朝廷赈灾物来时。”
小封如故煞有介事道：“那，恕故儿直言，父亲给他们的米太好了。”
封明义只是想以实例，教儿子多行善事，没想到儿子会另有一番高论，便蹲下身来耐心倾听：“故儿何来此言？”
“朝廷的赈灾粮，意在平复民心，遏制叛乱，因此，数量要多，质量便一定不会太好。父亲先给他们精米细粮，等朝廷赈灾粮来了，他们便只能吃次一等的食物，反会生出怨怼来。”
封明义一愣，心里觉得这话有些道理，面上却仍带着笑：“故儿怎把人心想得如此之坏？”
小封如故：“人心或许本不坏吧，只是没遇到变坏的机会而已。”
这话一出，封明义觉出不对劲儿来了。
儿子对世事的认知……似乎太过偏执了些？
明明他与幼时的自己读的是一样的圣贤书，怎会……
小封如故不知父亲此时的复杂心情，探头张望，无意间在人群里望到两个奇怪的灾民。
他们两个生得人高马大，同样穿着破衣，却不热衷于排队拿粮，靠着一棵粗竹，看着的方向却是封家庄园。
有灾民路过他们身边时，会乖乖交上半块馒头，或是半碗粥。
……是灾民们里的头儿？
封如故不知怎的，被他们打量的目光看得浑身不适，偏开脸，拉紧了父亲的手：“父亲真打算只放粮，不收报酬？”
听到这话，封明义有些不高兴了：“什么报酬？”
“叫他们干活换取粮食，不好吗？”
“他们饥饿难耐，何来力气干活呢？”封明义紧盯儿子的眼睛，“故儿难道是不愿施舍？”
“不是不愿。是不妥。”小封如故认真道，“父亲无偿放粮，这是仁心，却也是断了他们自谋生路的念头。反正若是我，每日能躺着领粮领药，也会不思进取的。”
一堂言传身教的课下来，封明义忧心忡忡地把封如故领回了家，满心着反思自己的教育出了什么问题。
封如故倒觉得没什么，回家后，净过手，嬷嬷就领他去吃点心了。
临睡前，他对准备吹灯的嬷嬷说：“嬷嬷，留一盏灯吧。”
嬷嬷想了想，也笑了：“睡前老奴可是叫小少爷不要喝那么多茶了，非是不听。行，给你留一盏。”
封如故又问：“院门都关好了吗？”
嬷嬷笑话他：“怎的，怕鬼婆婆来抓？”
封如故拉紧被子，重复了问题：“大门关好了吗？”
嬷嬷慈爱地笑道：“是，小少爷，都关好了。”
尽管如此，封如故仍是惴惴。
就这么过了三四日，就在他快要淡忘此事时，午夜子时，喧哗声骤起。
封如故立时翻身坐起，赤脚跑到床边，拉开窗子，只见大门前火光盈天，竟是走水了。
吵嚷声混合着打杀声隐约传来，封如故只听了个大概。
“为富不仁！为富不仁！”
“前几日还装一装样子，给我们米，现在……米糠……”
“喂猪……”
嬷嬷张皇冲了进来，不由分说，一把抱住了他，便往外奔去。
封如故虚虚抓住她未来得及梳好的头发：“嬷嬷，怎么了？出什么事了？”
嬷嬷迈着小脚，跑得气喘吁吁，无力答他。
大片大片的火把从正门涌入，宛如点点血目。
封如故饶是早慧，也被吓得不轻：“爹，娘……嬷嬷，我阿爹阿娘呢？”
嬷嬷脸色发白，封如故的脸也白了。
……他听到了追来的脚步声。
风声在耳畔呼呼响起，他隐隐看到了那追杀者的脸。
他的面相并不多么凶恶，至少不像封如故认知中的凶徒。
但他抡起了一把柴刀，手起刀落，斩断了嬷嬷的一条腿。
血点飞溅，落在了封如故的脚上，温温热热。
嬷嬷惨叫一声，穷尽力气，把被自己正面抱在怀里的封如故往前一扔，哭道：“小少爷，跑啊！跑！”
她至死也没舍得让她的小少爷摔上一下。
封如故双脚稳稳落地后，牙关紧咬，转头便逃。
嬷嬷逃跑的方向是后院，后院有一处大莲池，内蓄活水，与外连通。
为了防止小偷入内，那入水口纤细得很，只容孩童通行。
封如故来到池边，一头栽下塘中，一口气游至出口，从那个对他来说已经有些窄小的洞口奋力挣了出去。
爬出水池后，他精疲力尽地倒在地上，仰望天上高悬的一轮冷冷明月。
明明刚从水中爬出，他的喉咙里却都是鲜血的味道，叫他一阵阵犯着恶心。
封如故从地上缓缓爬起，不敢怠慢，转入竹林里蔽身，走出百十步，险些撞上在竹林里栖身的十几个灾民。
他马上趴在了地上，热汗混合着冰水从鼻凹流下，悄无声息地落入泥土。
这群灾民正在谈天，没有注意到封如故。
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