() 起先, 练如心并不信他。
他问：“只杀一人, 便能解掉这所有困局？”
黑衣人说：“能。”
练如心：“如何能？”
“封如故十年前便已臻元婴之境。魔修坏道以来, 天下气运本就不足，能结丹者千不足一, 至元婴之境，更是万中无一。神石如能得一枚元婴相助，可助万千百姓免祭祀之苦。这是其一。”
练如心神色微动。
“你身上携有魔修魂魄，只是需得一具躯壳, 封如故若死，他的身躯便是最好的容器, 你不必再去找无辜之人，夺其躯壳。这是其二。”
“你杀一人而造福千万人，保一方太平，神石永固，再无守护的必要。神石若是有灵, 也该奖赏你，还你自由。这是其三。”
黑衣人嗓音极平静, 寂寂然如高岭之雪：“他夺你香火, 抢你福报, 间接害死这名魔修，虽是无心, 但业报已然酿成。你是要替他承受一切，还是杀了他，结束一切？”
沉默良久, 练如心道：“元婴期修士，我无力战过。况且我离不开古城。”
黑衣人说：“你只要见过他，就知道你战得过。我会帮你。只要你在城中生出些无关紧要的事端来，稍稍吸引几名道门或是佛门中人来此地，我便有办法叫封如故自己到这城中来。”
练如心不懂。
那名云中君，该是一个尊贵的道者，无关紧要的事端，又怎能把他引来此地？
黑衣人说：“这你不需多管。我有办法。”
练如心闭了闭眼：“我不杀城中任何一人。”
黑衣人说：“随你。”
黑衣人捉刀欲走，却被练如心叫住。
黑衣人回首，身姿凛冽，长斗篷把他的身影裹起，像是一只千年玉石化作的玉魂。
练如心问：“我求天下太平，求一个解脱，也求他活过来。你求什么？”
黑衣人扶住通体漆黑的乌金唐刀，默然不语。
练如心注意到，从面具上的一线眼洞里，露出的是一双颜色奇特的蓝瞳。
练如心有些明白了：“你和那位道君有仇？”
“我和任何人都无仇怨。”黑衣人冷道，“我之所求，唯天下太平长安，道门复归正统。”
这话说得怪异至极。
练如心一双眼得天地自然之力养育，能看穿常人难以看穿之事，因此他看得出来，此人身上染血不少，天下长安的宏愿，于这样一个满手血腥的人极不相称。
但练如心没有再追问。
他按照衣上尘曾给他出的“馊主意”，选了古城中的富庶人家，取其一魂一魄，不伤其身，只致其昏睡。
果然，城中渐渐流传起了噬魂怪物的传言。
水胜古城的人们受神石庇护已久，许久没遇见过这等怪事，于是人心惶惶，坊间把那怪物的狰狞面目传得惟妙惟肖，宛如亲眼所见。
他们的守护之人练如心化作一道白影，捧着他新偷来的魂，小心地收在怀里，走在烈日下，却只觉在冰水里沉浮。
生平第一次做坏事，他又是惶恐，又感到一股奇异的、微妙的放松。
五日后，他意外在米脂山上发现了一个小和尚的尸身。
……小和尚头南脚北，颈上残余一线干涸的污血，一刀断喉，恰是唐刀所为。
蓝瞳的黑衣人立在他身侧，正在斟酌小和尚尸身的摆放位置。
练如心认得城里的每一个人，他知道，这小和尚是本城城西白家白大官人的次子，因为生性顽劣，父母头疼不已，索性将他送去寒山寺当俗僧，管教三年。
而他在四日前，刚取了白大官人的一魂一魄。
练如心一步抢上前，急道：“你说过，不杀城中一人。”
黑衣人：“我何时答应你？我答应的是，你不用杀城中一人，我的刀愿意杀谁，就不需神石多管了。”
练如心本就不擅口舌功夫，心中百般焦急，嘴上却说不出来，一张俏脸越发红了。
末了，他不再试图说些什么，轻叹一声：“罢了。你我共谋，你杀的，和我杀的又有什么分别。”
黑衣人不理会他，在将小和尚的尸身拖成头西右东，又从地上捡起一片新鲜的榉树叶，对阳光仰面而照。
榉树叶脉清晰，被阳光穿透时，像是一只小小的、生满青筋的绿色手掌。
他说：“你在这里等他来吧。我还有别的事情要做。”
练如心问：“你要去哪里？”
黑衣人把榉树树叶收入怀中：“把他带来，给你。”
……
封如故眼前薄雾散去，从杯中洒下的茶水，方落了两滴到他膝头。
只是水滴下来的片刻功夫，他已看遍了石神之子练如心的半生。
练如心就这样立在他的面前，重复了一遍他的来意：“在下，请云中君安心就死。”
说这话时，练如心脸颊上仍有羞赧的红意，像是个因为向别人提出了无理要求而腼腆不已的少年。
所有故事，所有弱点，在他打算动手前一并奉上，练如心确是君子作为，杀人都杀得如此风度翩翩。