蓬莱殿在太液池畔, 临水而建, 夏日清凉宜人, 到冬天就颇湿冷了。殿里才笼了火盆，不算暖热，攸桐身上披风都没解，在包扎伤口后, 便探出一只手腕给人诊脉，心思仍系在方才的事上, 不知许朝宗能否想通，免却傅煜大动干戈。
听见太医道喜的话，她懵了下, 怀疑是听错了。
“你刚说……”
“这是喜脉。”太医久在宫闱, 又常往来京城高门内宅之间, 于妇科之事极为擅长, 笑吟吟道：“夫人脉象流利、圆滑如珠，跟先前迥异，依下官看是喜脉无疑。这些时日天寒地冻，该当好生调养，万不可轻率大意，伤及胎儿。”
这话字正腔圆，说得明明白白。
攸桐一瞬间回过味来，心头乍喜，抬起头恰见傅煜快步而入。
四目对视，攸桐胸腔里砰砰乱跳, 傅煜显然也听见了这番话，面露惊喜之色。
这位孙太医颇有本事，前阵子也时常帮攸桐诊脉调理身体，既敢这样说，便是有十成把握的。喜讯来得太过突然，傅煜强压兴奋，在人前端着统摄朝政的威仪姿态，那唇角却是忍不住地往上勾，追问了几句后，便让杜鹤送他出宫，晚点请到丹桂园里，详说养胎之事。
杜鹤应命，客客气气地送太医出去，顺道掩上殿门。
外人尽去，只剩夫妻独对，傅煜那一身端肃的皮亦随之丢开，转过身，便结结实实将攸桐抱到满怀。兴奋无需收敛，他的嘴角几乎咧到耳朵根，用力在她眉心亲了下，声音里是不可置信的高兴，“他说的，都是真的？”
“我又不会诊脉，不过——”攸桐眉眼弯弯，笑睇他的眼睛，“月事确实晚了。”
起先还以为是近来过于劳累，加之天气转寒才会晚两日，便没太放在心上，如今看来，却是为此。昨晚两人提及即将临盆的傅澜音时，傅煜还曾将她压在身下，问她何时能添个孩子，谁知转过头，便有这喜讯出来。
满腔欢喜化为笑意，两人对坐着发笑。
片刻后，傅煜的手掌摩挲着贴到她小腹，“是在这里吗？”
“嗯。稍微往上一点。”攸桐握着他的手往上挪了挪。
隔着冬日的层层衣衫，摸不出区别，傅煜忍不住往周遭摸索。
攸桐笑着按住他，“你别乱动！”
傅煜果然不乱动了，小心翼翼地贴在那里，嘴唇凑在她耳边，声音低沉温柔，“咱们也有孩子了。高兴吗？”
“当然高兴啊。”攸桐开心得合不拢嘴。
傅煜亲她脸颊，“真的？”
怎么不是真的呢？来到这世间，家财、身世，认真算起来都不是她的，她真正拥有的其实少得可怜。做那涮肉坊，不止是为谋生，也因觉得心里总不踏实，想做些属于她的东西——哪怕将来做得不够好，至少也是她真实的痕迹。
如今，还有了这个孩子，她跟傅煜的孩子。
在初次嫁给他的时候，这些事情，她想都不敢想。
攸桐抬眉，目光越过傅煜的脖颈喉结，越过下颌的青青胡茬，对上他的眼睛。深邃而溢满笑意的双眸，如墨玉一般，端贵峻整的风姿下，亦藏着温柔。
她环住他的腰，仰面抬头，温柔而欢喜地亲他的唇。
……
出宫回府后，孙太医再度登门，向玉簪她们详细叮嘱了养胎的事。攸桐虽没张扬，却还是按捺不住激动，修书将此事告诉傅澜音和杜双溪，而后又请了魏夫人过来。
这边欢天喜地，皇宫的含凉殿里，却冷清孤寂。
庭院积雪无人清扫，唯有三餐送来，一如既往。
恐怕数重宫墙之外，他的母亲令贵太妃、皇太后，和那几位妃嫔，处境也颇艰难。
许朝宗对着漆黑的夜空枯坐，直到天色将明时，才缓缓起身，而后到桌边研磨铺纸。写废的纸一张张丢在纸篓里，他写得断断续续，直到傍晚时分，才写成一份字迹潦草的罪己诏。他也不急着拿出去，睡了整宿后醒来，翻看了两遍，觉得不会后悔了，才命宫人递信于傅煜。
这日的早朝上，销声匿迹数月之久的惠安帝，亲自临朝。
枯瘦的身躯、憔悴的容貌，这位曾温润如玉、端贵瑰秀的帝王，已然没了从前的风采。
他孤身坐在帝位，明黄的衣裳空荡半旧，被砍掉的扶手龙头尚未修复，提醒着当日惨遭洗劫时的乱象。
京城被破、皇宫遭劫，这数月的煎熬无人知晓，众臣只跪伏在地，听他那道罪己诏。
“……长于深宫之中，暗于经国之务，不知稼穑之艰难，不恤征戍之劳苦。天谴于上而朕不寤，人怨于下而朕不知，人冤不能理，吏黠不能禁……罪实在予，永言愧悼……”
久郁之后身体虚弱，声音便不似从前洪亮。
念到后来，气力似乎不支，声音更弱。
跪在后面的臣子，起初还能听清言辞，到后来，也只能模糊辨出一半。
直到念完，许朝宗还愣愣地坐在那里，满朝上下，因傅煜伯侄没动静，也无人出声。
死一般的寂静，半晌，许朝宗太抬起眼皮，看向底下跪伏的文武官员。驾崩退位之前，这些人仍是他的臣子，但其中很多面容，他都不记得，甚至从没见过。积弊革除之时，朝堂上的人手也换了一拨，这天下名义上是他许家的，其实早已改头换姓。
当日忍辱求生，苟活于乱兵之下，原只为一腔怒气，不愿傅家轻易得逞。
到头来，却还是为他人做嫁衣，算盘落空。
许朝宗的目光在傅煜脸上稍稍一顿，便即挪开，起身时晃了下，忙扶着龙椅站稳。袍袖微摆，冠珠轻晃，内监细长的声音里，这是他最后一次临朝。直至走远，原本强撑的那口气松懈，他才撑不住地踉跄两步，扑倒在地上。
夙夜难寐的身体早已掏空，在倒地的一瞬，许朝宗喷出半口鲜血。
当日子夜，惠安帝驾崩。
没有禅位，没有遗旨，只留那道罪己诏，昭告于天下。
……
皇帝驾崩的消息，最早报到傅煜跟前，而后报到傅德明那里。
熙平帝膝下三子，长子病故、英王死于宫变，子嗣尽除。而许朝宗虽成婚数年，身边也只两位公主，并无子嗣——倘若有，在这场乱事里，怕是也要杳无踪迹的。宫禁防卫、京畿戍卫和朝政大权皆握在傅家手里，就只差明日清晨公布丧讯，拥立新帝。
冬夜深沉漆黑，傅德明住的相府里，却是灯火通明。
手握重兵的徐夔最先赶来，而后是早已投入傅家麾下的几位尚书文臣，因住得远近不已，陆续赶来。人还没凑齐，傅德明瞧着时辰，留徐夔坐镇厅中，他回书房取个东西。
到得书房门外，却碰见了衣裳严整的沈氏。