来的一路上, 姜雪宁不可避免地想，再见到往昔少年，会是怎样的情形, 两年的艰辛蛰伏, 没有了勇毅侯世子的尊贵身份, 他会不会苦楚，难过, 又到底变成什么模样？
这一世无疑是比上一世要好的。
可无论在她怎样在脑海里描摹, 也无法想象出少年的模样, 反倒是上一世班师还朝的那位年轻将军的面容, 时不时从记忆的深处冒出来, 让她出一身冷汗。
那是一个被世情与仇恨浸透了的人。
当年他远远顺着京中长道，扶着沈芷衣的棺椁还朝，穿了一身的素，却无半点该有的哀伤。满身沾着刀兵戾气。一双眼静而冷, 寒且沉, 看着人不说话时, 都似长了刺，锋锐得扎人。所以纵然轮廓熟悉, 姜雪宁竟也无法从这一张面容上，回忆起当年那鲜衣怒马的少年郎, 究竟是何模样。
可如今，好像什么也没变。
即便他高了，往日贵公子似的发白的肤色也被晒得深了一些, 眼角眉梢是他这两年来所历的变迁与山水, 可这一双粲然的星眸，炽烈温暖如日中骄阳, 坦荡诚恳似高天明月，只让人一听见这熟悉里又带有几分陌生低沉的声音，便心尖滚烫。
他身上穿着的衣料粗了些，有些刮脸。
可他原是京里锦衣玉食、要风得风的小侯爷。
姜雪宁抬起头来，望了他许久，喉咙里发涩，才喊了一声“燕临”，便已忍不住眼眶一热，竟然哽咽。
两年过去，少女也越发好看。
身姿亭亭，雪肤乌发。
只是眼底潮湿地望着人时，还是叫他心底柔软的一片。燕临想起林间雾气里的小鹿，想把她小心翼翼地捧起来，哄她笑，陪她玩，让这张脸上绽出点让人怦然心动的笑。
将她拥入怀中的这一刻，是他这两年来前所未有快慰的一刻。
侯府出事，抄家流徙。
他与家人一路从京城远道黄州，路中甚至遇到了好几次刺杀，只是都有人暗中保护。到了黄州之后，戴罪之身，更有深重的徭役。父亲的身体原本就不好，路上受了风寒，许久没有见好。
上下打点，请大夫看病，都要花钱。
到这时候，他才知道姜雪宁暗中派人送来的那只箱子，到底有多沉、多重。
不久后，谢先生的信就来了。
更后来，所谓的“任氏盐场”的襄助也来了。
天高路远，那些信函要好些时日才送到一封。
可在黄州那数着时辰熬过去的日子里，却像是凛冬里煮热的一壶烈酒，让人咬牙维持着那微末的希望，直到它在贫瘠的土里往深处长去，慢慢扎稳了根。甚至无视风雪雷雨侵袭的逆境，渐渐发芽，散枝，像是石缝里的松柏一样，有一种格外强劲坚忍的力量。
他没有在绝望里滚打。
每一天都满怀着对后一天的希望。
到今天，她终于来了。
天知道他在接到她要与谢危一道来的消息时，有多开心。
甚至早两日就在盼望。
连料理军务，都有了少见的晃神。