魏诚响似乎被山路上的蝼蚁吸引了全部的注意力,眼神都没往转生木上瞟。
峡江两岸入了秋，天渐短了，山路上风灯亮了起来,将山影与树影一并打成鬼影。
巨大的灵药梯田坐落在群山之间,却又与群山泾渭分明，只南面有一条极细的小路，险伶伶地吊在灵药田与最近的香云峰之间，最狭窄处只容两人并肩而过,两侧是万丈的山崖，只有简陋的绳索铁链充当围栏。
这样的路，车和牲口都上不去，只能徒步。药农们采集完灵草,就得一筐一筐地背下山。他们约莫十几二十来个人成一组，两排并行,草药背篓有六七尺长,将人压得看不见头脚，每个人手上都套着麻绳,捆在一起,以防踩空失足。
赵檎丹一眼扫过去，心想：这些人真瘦。
不是美人小心保持的纤细,也不是武士刻苦训练的劲瘦，药农们嶙峋的关节撑着纸一样的薄皮，在机械的摆动中,好像随时要扎破皮。
像一群负罪的饿鬼。
“壮观吧？”魏诚响冲大小姐笑了一下,“这是现今世上最大的灵药田。”
青矿经年日久地种植灵草,会跟草药相互作用,会往一处聚拢。因此小型的青矿田周围要么有水系围绕,要么形成个小山崖，与其他田地泾渭分明隔开。这片药田太大了，是福地也是险地，地震滑坡过好多次后，就成了现在这样。
赵檎丹张了张嘴，本想问“就算机器上不去，为何不用仙器运送灵草”，话到嘴边，觉得有“何不食肉糜”之嫌，又给咽下去了。
“仙器要烧灵石，法阵传送灵石灵草之类难免损耗，”魏诚响像是知道她在想什么，淡淡地说道，“都不划算，相比而言，人力是最便宜的。”
赵檎丹道：“凡人不能在青矿田周围久留，灵草会吸人精气，我……大宛的青矿田都是种一阵休一阵，他们这样夜以继日，岂能长久？”
“身体够健壮，大概能活个三十来岁，也够了，”魏诚响道，“楚国百姓又不等玄隐山大选，不会二三十岁还拖着不娶嫁的，十三四就成亲了，上一辈没了，下一辈正好接上。”
“他们图什么……”
“钱呗，”魏诚响道，“余家湾这鬼地方也没有地可种，不当药农，去西边的镀月金厂做劳工也是吃余家的饭，那边一个壮劳力月例不过一吊钱，合宛钱不过七八百。此地交通不便，粮价贵得离谱，一石粟……一石米就得将近两吊钱，如何能糊口？在灵药田里当药农，要是干活够利索，月例五六倍起，都抢着来。”
不识数的大小姐完全没听懂，别说楚钱，她对大宛通宝的印象都只有小时候玩的毽子底托，算了半日才有点眉目，不由得匪夷所思道：“就图那点快钱？细水长流有什么不好，一个月大半石粮食，这说的是粳米细面吧——我知道什么叫粟，你少瞧不起人——要是换成杂面和粟，一天怎么也能供上三四斤了，家里多少口人会不够吃？”
她在家做凡人的时候，过了长个子的年纪，一顿顶多一二两粳米，就是她父亲，也不过多添半碗饭的事，年纪大了要养生还就过午不食了。
魏诚响觉得她怪可爱，也懒得同她分辩，便一笑而过。
这时，风中传来一声吆喝，魏诚响眼神一凝，朝赵檎丹打了个“噤声”的手势。
只听青矿灵药田中有人拿着大喇叭朗声道：“仙山发慈悲啦，陶县今年遭了妖邪，恐民生不安，要在中秋之前赶制一批‘补元丹’给那边的老百姓吃。主料明澄花是咱们山上的特产，这阵子仙山收药草给双倍的价，东家厚道，让你们例钱也翻倍，这等好事哪里寻去？既赚了钱，又积了德，利国利民，你们偷着乐去吧！”
山谷中起了“乐去吧……乐去吧”的回音，一个药农不知是累得恍惚了还是怎的，被那回音惊得脚一滑，险些摔下悬崖。
赵檎丹“呀”了一声，一惊一乍地蹦起来，差点隔着老远将符咒甩出去，被魏诚响伸手拦住才回过味来。
好在药农们十几人捆一捆，一个失足，很快会被同伴拉回去。可那人的背篓里却给磕开了，两朵明澄花掉到了山崖下。
药农背走的灵药在田了和山下交接处都得验数称重，以防有人偷盗，数量不一得赔钱。那可是灵药啊，掉一朵小花，他一年白干。
半仙耳力好，隔着老远，赵檎丹听见那药农跪在地上，口中发出几声垂死似的哀嚎，她起了一身鸡皮疙瘩，那一刹那，她疑心那人要跳下去。
和他一组的同伴们却毫无触动，有人脸色麻木，扎着手在一边等，有人嫌他耽误时间，骂骂咧咧起来，还有人耐着性子低声劝慰，跟那绝望的药农说嚎也没用，有那工夫不如赶紧起来赚钱。
赵檎丹屏住呼吸，万一那药农跳崖，她准备接住。可那人却没有如她预料那样寻死，没一会儿，他又小心翼翼地将背篓拧好绑牢，深一脚浅一脚地求生去了。
赵檎丹这才缓缓地吐出一口气，只觉惊心动魄，手心都出了汗。
魏诚响却见怪不怪，按住心口处的什么东西，她对空气自言自语道：“太岁，我在余家湾这边打探到，三岳除了放粮，还要给陶县放一批补元丹，人们吃了应该够熬过月影期了，您看咱们那聚灵阵还有必要做吗？”
奚平一直通过转生木注视着她俩，清楚地知道魏诚响说这话的时候，压根没把芥子里的转生木拿出来……而且她联系他的时候，一般是不会说出声来的。
她这是在干什么？
奚平立刻凝神看向她，见魏诚响说完“聚灵阵没必要”的时候，旁边赵檎丹的影子忽然不自然地晃了一下。
等等，那是什么？
奚平刚想将赵檎丹的神识抓进破法，想起魏诚响的异常，又忍住了。
方才还在努力算账的大小姐眼神恍惚了一下，一个不符合她阅历的念头凭空进了她脑子，她脱口说了出来：“真的吗？他们连自己父老乡亲都这样往死里压榨，会在乎别地人的生死？”
魏诚响似乎没想到她也有反应快的时候，有些诧异地回头看着她。
赵檎丹道：“三岳仙山的圣人有道心，底下人那些半仙们可没有，我早听说过西楚麒麟卫刮地三尺的恶名……”
说到这，她话音不由得一顿，一个疑惑掠过，赵檎丹想：我听说……我听说什么了？从哪听的？
心里有一个声音回答她：当然是在赵家秘境里，听长辈议论的。
赵檎丹脑子里起了雾一样，迷糊了一下，依稀记得好像就是这么回事。那丙皇孙是余家姻亲嘛，结亲之前，肯定是要把对方背景打听清楚的。