沿着一路到铁山的官道，越是接近铁山半岛，越是荒凉。
路边不时地就会出现一具冻得硬邦邦的尸体，或老或少，或男或女，面目狰狞，有些死不瞑目。
周大虎眼目寒冷，骑在马上望着这一切。
越是靠近皮岛附近，更是不见人烟。
这是建虏为了回军时，为攻打皮岛在做准备。
要知道，天启七年（1627年）丁卯之役，后金兵犯朝鲜除了目标朝鲜外，还包括皮岛。
那一次是重创了毛文龙东江所部，扫荡了东江镇的粮仓铁山半岛。
至此，毛文龙丧失了陆上的基地，只好带兵归缩于皮岛等几个海岛，丧失了进取的能力，开始经商逐利，结满挟朝，谋求自霸一方，最终为袁崇焕所列十二大罪状，当场斩杀。
这就是毛文龙的悲哀，想有所进取，但又打不过建虏。但朝廷不会去养一群闲兵，整日催促毛文龙，而毛文龙为了自保，便阴奉阳违，与朝廷矛盾日益加深，而最后酿成了苦果。
说到底最为主要的一条还是，打不过建虏。
经过四个时辰的赶路，浩浩荡荡的一行大军没有碰见一个朝鲜士兵，或者是清军。
原本还希望能碰见有一支清军的后勤部队杀上一番，但最后还是让人失望了。
不过大家终于平安的赶到了皮岛的正对面。
铁山半岛与皮岛仅一海之隔，最近相距不过两公里。
远处海上有几艘瞭望船只，看见铁山半岛有兵马走动，立即靠近过来察看。
这些都是周文郁等人派过来的哨船，就是为了看见周大虎一行人，就通知过来接人。
哨船信号旗摇动，一艘接连一艘，很快就有大批战船从皮岛南端背面而来，船上的人老远就开始挥手致意。
船一靠岸，下来了一群人，涌向了周大虎所在之地。
“大帅，终于等到你们了。这几天我等都会驾船亲自来等大帅，度日如年，如今终于等到大帅了、”周文郁、茅元仪、袁进等几个水师将领单膝跪地喜泣而道。
周大虎看了一眼迎接自己的一干众人，从中看到了自己的幕僚霍维华以及张春、白喇嘛等人，还有十几个自己不认识的武将也在欢迎自己的队伍之中。
略一思索，他问道，“登莱总兵陈洪范可在？”
“末将在。”从后面的人群中，闪出一位五十多岁的身穿盔甲的将领，上前道，“末将陈洪范在。”
周大虎盯着对方看了又看，眼中寒芒闪烁，但他还是压下了心中立即拿下其人的冲动，平淡的问道，“几时到达皮岛，所带兵马多少？”
虽然对方年轻，可他陈洪范确是不敢有任何的轻视、怠慢对方。
他恭敬的回答道，“回钦差，末将于腊月二十三日抵达皮岛，所带兵马八千余人。”
周大虎点头，转头问东江镇总兵沈世魁道，“皮岛现在情况怎么样？”
一个略瘦高个子的五十多岁老头，上前拱手道，“回钦差，皮岛自清军开始进攻朝鲜后，岛上的军民就一直人心惶惶，有不少军民将领驾船离开，形势不妙。不过有钦差带领兵马而来，坐镇皮岛，皮岛无忧也。”
周大虎嗯了一声，没有再多说什么。
他看了看眼前密密麻麻的战船，突然问道，“皮岛本部有多少战船？”