自然是虚应以待。
初十日，皇太极率军渡镇江，进入朝鲜境内，驻跸义州城南。义州防御使沈器远坚守城池不出，清军绕坚城不攻，继续前进。
十二日，破朝鲜郭山城。
崇祯九年十二月十三日，朝鲜国王李倧得知清军大举进攻的消息，心中惶恐不安，坐卧不宁。
十三日，皇太极过定州十五里驻扎。随即下达军令命令在后护送红衣大炮、将军炮、车、盾等物的多罗安平贝勒杜度拣选兵马，立往皮岛、云从岛、大花岛、铁山一带，其与明相邻之朝鲜人，全部掠走，不放一人。沿路两旁朝鲜人，则不得妄扰。其目的就是孤立皮岛，为解决朝鲜后立即攻打皮岛东江镇明军做好准备，遮断朝鲜和皮岛的人员物资的之间联系。
皇太极已经在征伐朝鲜的路上，就心中决定，这次要拔下大明在皮岛安放的毒刺。
以解后顾之忧。
十四日，朝鲜国王李倧闻报，清军已过义州、郭山城、定州，在开城已经发现了清军前锋部队，大惊，就安排领议政金鎏之子金庆征、李敏求立即带领后宫等护送王世子嫔、两名大君、宫中女眷、大臣家眷等先到江华岛避难，自己在晚上出发。
此时，清军已经到了王城汉阳附近，而汉阳到江华岛；路程需要两天，朝鲜国王李倧害怕在路上被清军截住俘获，就择近跑到了数十里外的南汉山城，同时派人吏曹判书崔鸣吉与清军周旋缓师……
同时朝鲜各地援军与清军作战，皆是溃败，局势一片大坏，一时间，事虏主和派力压斥和派，在朝鲜朝堂上占据了上风。
而李倧也是战和不定，既害怕清军、又对战事抱有一丝侥幸。
二十五日，皇太极一路上遇城不攻，不与朝鲜军队纠缠，直插朝鲜王京汉阳，此时，皇太极已经到了开城府驻扎。
当然他还不知道，大明有一支队伍已经插进了他的辽东腹心之地，将搅起一阵滔天巨浪……
……
宁远城。
辽东巡抚方一藻脸色有些焦急。
他这段时间他派人到了觉华岛，发现朝廷派的钦差周大虎等一干人已经驾船数百艘，浩浩荡荡出海不知道了哪里。
而山海关临时总兵祖大乐则是由于监军高起潜随钦差出征，来报自己需要坐镇山海关，不能出镇。
而他只是在觉华岛接到了一声钦差命令，要他在这些天择机督促发兵直逼牛庄。
自一六二二年后金兵战广宁卫又撤回了辽河以东，这中间的大凌河、义州、广宁等地，都是一片废墟，也是一片无人区。
当年建虏努尔哈赤可是将这一片区域的汉人百姓，都驱逐到了辽河以东，屠戮殆尽。
这些地方，已经是无人区，占领就是负担，一旦筑城，清军围困，将又是一场难以收拾的局面。
但朝廷钦差的军令又必须遵令。
方一藻暗骂一声，开始缴令祖大寿等辽东兵马，兵发辽河以东。
哪怕是做做样子，辽东的兵马也得有所行动。
同时方一藻和祖大寿联名上疏，弹劾钦差周大虎不谙辽东军情，指挥胡为。
快马加鞭送到京师。
……
登莱。
在登莱巡抚杨文岳的督崔和朝廷钦差周大虎的军令下，登莱水师载着八千登莱兵马，由登莱总兵官陈洪范带领，驾船渡海，沿着沿海的岛屿，海上泛舟半个月后，于崇祯九年十二月二十三日抵达皮岛。