秦亮在襄阳停留了不到三天，便带着中垒营将士、出城南下了。
前锋军、以及大量荆州屯兵，早已提前出发；目前的前锋大将，乃中坚营左校尉潘忠。
秦亮的心里话、潘忠的治军打仗水平都非常一般；但是潘忠有个特点，非常听秦亮的话，对于军令能执行得一丝不苟！譬如伐蜀时的涪县白虎山之战，秦亮叫他用骑兵精锐、从敌军列队步阵的正面冲击，他便没有半点质疑，并且也未阴奉阳违、而是认真地执行了军令。
大军穿过岘山山脉之间的大谷，立刻就向西侧的大路行进，渐渐远离了汉水。
有名的岘山、就在襄阳城南边不远。从传说伏羲葬身之处开始，岘山便有大量名人留下足迹；诸葛亮躬耕于南阳的隆中，也在岘山的西脉中，魏朝时属于襄阳、但汉末建制属于南阳。因此秦亮过岘山时，忽然有个猜测，武侯从一开始就根本不想种地、而有一展抱负之心，否则怎么选这么个名山？就好像去钟南山隐居的人，往往不是真正的隐士。
襄阳之所以渐渐被世人重视起来，正因它是沟通南北的重要通道！水路有汉水连接大江，陆路则是两大山脉之间的节点。
这条南北通道，西边是荆山所在的大巴山脉、连绵千里；东边的绿林山，又是大别山的西麓！任何势力的军事发展、若不想翻越这两处广阔的崇山峻岭，那只好走襄阳了。
而晋军要从荆州南下、抵达大江流域，也只能走这条通道！
实际上通道的整片地域、可以区分为东西两种不同的地形，东路是平原、汉水流域；西面则是低山丘陵，正是相中地区，曾经的魏军、现在的晋军南进，都不约而同地选择了西路相中！
乃因汉水通往夏口、武昌，看似可以水陆并发，实则陆路越往南、越是多沼泽地，陆路十分难行；云梦泽就在汉水下游。而且吴军战船可以直接过来，军队粮道还容易遇到袭扰。
所以还是西侧的相中比较妥当！虽然是低山丘陵、不怎么平坦，但起码地形水文简单了不少；相中东侧，甚至还有一道南北延伸的小山脉、作为阻挡屏障，简直就是一条走廊。
（相中便是当初司马懿、曹爽在朝堂上争执的区域，那时秦亮也在场耳闻。司马懿的主张是撤走军民、躲回汉水东北岸；曹爽则非要在相中设县城，想把荆州前线南推，然后就有了编县……后来的结果是编县魏军被暴打，相中的人口也被朱然给抢光了。..）
汉水有条支流、叫祁水，刚好流过相中地区；编县就在祁水南岸，位于荆山的山脚下，据报编县县城的土墙还在。前锋潘忠部已抵达编县废墟，并在那里设置了军营营垒。当然编县营垒只是障眼法，大军只是路过这里、根本不会在此设防。
真正的晋军北部营垒，是大量荆州屯兵已经通过的山口；也是秦亮目前暂时要去的目的地！这里在编县以北，距离大概还有五十里。
北口营垒在邻水（祁水支流小河）岸边，距离襄阳约一百二十里。军队主力不会进荆山，但粮道就是自此地、进入荆山山区！
但吴国那边只要脑子没进水、用正常思维的人，发现了晋军的两处驻地，必定会刚好猜反！敌军会以为，编县将成为一个重要营垒，而北口营寨只是路过休整。编县作为相中故地，被重视很正常；而那个什么北口，一下子是看不到任何战略价值的，连名字都是秦亮一拍脑袋的结果。