声由远及近，随之而来的是女子欢快的说话声。
另一道声音响起：“这里临水，湿气重，湖边的树栽得密，萤虫自然多些。”
谢嘉琅发了一会儿愣，猛地清醒过来，昏睡中听到的说话声不是梦，他挣扎着想起身离开，可手脚依然僵硬麻木。
说话声越来越近，他一头的冷汗，费了半天力气，手都没抬起来。
脚步声朝他过来了。
他只能垂下眸子。
“娘娘，小心台阶。”
脚步声在离他几步远的地方停下，两道身影在石阶前停了一会儿，拾级而上，一人提着一盏灯笼，搀扶着另一人，走得小心翼翼。
灯笼发出的微光在谢嘉琅眼前晃了一下，他坐的地方跟前刚好是一丛花，挡住了他的身影，提着灯笼的人没看到他。
而另一个人，眼疾才治好，即使是白天，可能也不会注意到他。
她的声音刚响起，他就听出来了。
是皇后。
谢蝉在女官阿藤的搀扶下爬上石阶，走进亭子。
亭子四周的树丛里点点萤虫飞舞，远处湖面上也有一些萤虫，闪动的荧光倒映在湖水中，像一颗颗闪烁的星。
阿藤吹灭灯笼里的烛火，亭子里暗下来，四周飞舞的幽光仿佛更亮了。
她扶着谢蝉在栏杆前坐下，“这里还是比不上南边萤虫多。”
“是啊。”谢蝉点头，“我记得小的时候，夏天夜里，房前屋后到处都是萤虫，直到秋天也有很多。”
女官问：“娘娘很小就进京了，还记得家乡？”
谢蝉笑了笑，“记得……我住在庄子里，没有人管束我，每天玩耍，夜里我不肯回房睡，婆子只好在院子里支起床帐，我坐在床帐里，看萤虫在外面飞。”
她声音里带了点笑意，脸上神情却惆怅。
女官问：“娘娘喜欢看萤虫，是因为想念家乡吗？”
谢蝉沉默了一会儿，道：“庄子里的人都说，我出生的那天晚上，屋外有很多萤虫，蝉一直在叫……所以小时候看到萤虫，我就知道自己的生日快到了。”
女官恍然大悟：“所以娘娘喜欢看萤虫。”
谢蝉淡淡一笑。
她寄人篱下，不敢要求什么，没有人给她过生日，但是几乎每年生辰，窗外都有萤虫飞舞，少时的她看着漫天的荧光，安慰自己，这些萤虫就是她的生日礼物。
谢蝉出了会神，问女官：“阿藤，你记得自己的家乡吗？”
女官沉默很久，摇头：“娘娘，我离家乡太远了。”
“过些天是我的寿宴，我会向皇上提出请求，放一批人出宫，阿藤，到时候你和她们一起出宫吧。”
女官呆了一呆，眼圈微红，苦笑着摇头：“娘娘，我回不去了，宫外我一个人都不认识……我想留在您身边，您别赶我走。”
她说得认真，谢蝉便罢了，“等你想出宫的那天，不用顾忌什么，直接来回我。”
“谢娘娘。”女官语气变得轻快起来，“这些天大家都在准备给娘娘贺寿，娘娘想要什么寿礼？”
“我不缺什么。”
女官指指湖面上飞舞的萤虫，“娘娘，天气转凉，萤虫越来越少，过几天就看不到了，不如我多叫几个人捉一些萤虫，收在纱袋里做成灯，挂在殿里吧，这样您就不用来园子看萤虫了。”
谢蝉摇头：“不必了，别惊动人……也不用费心去捉萤虫，让它自自在在的吧。”
她想起幼时的一件事，笑了一下。
女官看她笑了，连忙追问：“娘娘想起什么了？”
谢蝉手撑着下巴，轻声说：“我被带回谢家的那几年，很想念家乡，那年我的生日快到了……我做了纱袋，让婆子丫鬟帮忙捉了很多萤虫，养在纱袋里，挂在床前……第二天，我好奇打开纱袋，发现萤虫死了一半。”
她很愧疚。
“那时候我就想，萤虫好端端的，我喜欢它，好好观赏它就好了，何必非要把它捉来，害死它呢？”
那时候谢蝉还小，愧疚之后，很快忘了那些萤虫。
现在，谢蝉忽然发觉，自己就像那些萤虫，失去自由，被禁锢在牢笼中。
夜风袭来，她穿着斗篷，还是打了个冷颤。
湖畔很安静，那道蝉鸣声早就停了。
灯笼的微光照在石阶上，一阵窸窸窣窣的响动，女官扶着皇后走下来。
脚步声远去很久后，又响起一道急促的脚步声，小太监跑得上气不接下气，找到谢嘉琅，看他在角落里昏睡，长舒一口气，走上前摇醒他：“大人？”
谢嘉琅睁开眼睛。
小太监打开一件斗篷给他披上，扶他起身，感觉他浑身冰冷，笑着为自己开脱：“小的怕您着凉，想去给您拿件斗篷来，被椒房殿的人拦下了，皇后娘娘要游园，不许人打扰，我等了半天他们才放行。”
谢嘉琅没说话，到了宫门前，递上腰牌，仍旧回值房，随从连忙去煎药。
第二天是休沐日，谢嘉琅还是和平时一样早起，洗漱过后吃了药，接着批阅值房那一叠又一叠的文书。
皇后的寿宴快到了，皇上发了话，朝堂上下都在准备寿礼。
谢嘉琅的属下了解他的脾性，特意为他备了一份礼物，以他的名义送上去，他得知后，立刻派人去拦下。
属下们哭笑不得，围成一团作揖央求：“大人，您就当是凑份子吧，咱们人人都送，就缺您一个，我们的礼也送不出去啊……”
谢嘉琅沉默了一会儿，道：“不必你们为我破费。”
属下听他的意思是要自己送，暗暗腹诽，皇后身份贵重，他这么廉洁，送的礼肯定拿不出手，不过只要他肯送，一切万事大吉。
谢嘉琅说要送寿礼，却迟迟没有动静，属下暗自着急，怀疑他是不是打算到时候随便买点东西敷衍过去。
到了寿宴前一天，谢嘉琅才把礼物送上去。
宫中太监检查后送去椒房殿，一脸不屑地对旁人笑道：“果然是个清官。”
皇后的寿宴办得很热闹，谢嘉琅那天依旧在批阅整理文书。
宴会后，入宫朝贺的命妇归家，都道皇帝和皇后是真的和好了，皇上赏赐的礼物多不胜数。
大臣面对姚相爷时不如以往那么热络了。
谢嘉琅不太理会朝中的暗流涌动，深居简出，独来独往。
这天，太监来报，椒房殿的女官在殿外等他。
谢嘉琅手里的笔颤了一下，起身，随太监走出值房。
女官等在廊下，朝他行礼，含笑问起那盏灯。
他送了皇后一盏平平无奇的灯。
女官说，皇后很喜欢。
“那盏灯一直挂在殿里，前天宫女洒扫的时候不小心碰到那盏灯，摔坏了，我试着修理，没有修好……不知大人的灯是从哪里买的？还是他人所赠？还能再买到一盏吗？能找到制灯人也行。”
谢嘉琅知道，女官是皇后身边近人，她亲自来问，说明皇后确实很喜欢那盏灯。
送出的礼物被人珍视喜欢，他应该感到高兴。
可是那一丝喜悦只是一瞬，就被他自己掐灭了。
他不该高兴。
于是，他淡淡地道，灯是从一个路过的游商手里买的，不知来历，找不到制灯人。
女官很失望地走了。
谢嘉琅平静地转身回值房。