商户们左等右等，没等到知县大人的仆从借着过节来索要节礼，个个纳罕不已。
进入县衙，大门后是甬道，仪门，大堂前面悬挂牌匾，左右是典吏房，从大堂往里去二堂，要经过门房，二堂里面是知县平时批阅公文和县丞、文吏办公的地方。再往里就是三堂，是官员和家眷起居之所。
谢嘉琅没有带家眷赴任，现在三堂很多房子都空着，还没有打扫。
清晨，县丞捧着一碟文书走过穿廊，往院子里扫了一眼，没看到谢嘉琅的身影，笑了笑。
知县大人每天早上起来练拳，雷打不动，他昨天还和县尉说佩服知县大人的自律，今天知县大人就偷懒了！
他去东花厅送文书，问值班的文吏：“大人昨晚是不是熬得太晚，还没起？”
文吏摇摇头，道：“大人生病了，吃了药歇着了。”
县丞暗暗唏嘘，难怪，原来是病了。
房里，青阳把煎的药送到床前。
谢嘉琅坐起身，喝了药，对青阳道：“今天过节，你不用守在这里，出去玩吧。”
青阳正是最活泼好动的年纪，来了平州城后在县衙里认识了新朋友，常约着一起到处游逛，过节前他就准备好要和典吏去城外参加社日。
“大人病着，我留在家里吧。”
青阳不放心谢嘉琅一个人，谢嘉琅月俸不多，又清廉，除了他，内院只有一个做饭的老仆照顾起居。
谢嘉琅披上外袍，靠坐在床前，拿起一卷书，“没事，我今天不用人伺候，就在房里看书。你去吧。”
青阳拿了些吃的放在案几上，看茶壶里的茶是满的，出去了。
谢嘉琅坐着看书，手指翻动书页，光线透过窗纸落在纸上，从明亮炽热渐渐变得暗淡昏黄。期间，老仆送来饭和药，点燃烛火，挪到案前，他没什么胃口，吃了药，饭菜只略动几口。
不觉到了深夜，万籁俱寂，偶尔传来若有若无的蛙鸣声，烛火昏黄朦胧，谢嘉琅眼皮发沉，靠在枕上，意识昏沉。
啪嗒一声，书卷从他手指间滑落，掉下床。
门口窸窸窣窣轻响，一阵夜风吹进来，烛火剧烈晃动，吱嘎一下，门从里面合上，烛光凝住了。
一双手捡起地上的书卷，轻轻拍一下，放在桌案上。
谢嘉琅眸子半阖，看着那双白皙的手，目光再往上，纤巧的肩，修长的颈，俏丽的脸庞，乌黑的杏眸，浓密的乌发。
潋滟的烛光里，谢蝉一步步朝他走近，浅黄衫子，郁金裙，如一朵色泽艳丽的花，在灯下绽放，散发着幽香。
谢嘉琅一动不动，黑眸望着她。
她在床边坐下，眸中闪动着担忧和心疼，拉高被子盖在他身上：“生病了？”
烛火晕开模糊的光，她就坐在晕光中，是最美好的梦。
此刻，她远在天边。
在安州，在谢家人、范家人、文家人的簇拥中，做她喜欢做的事，热热闹闹，忙忙碌碌。
来平州城前，范家委婉地提亲，他道，只要她喜欢。
范家人欢欢喜喜地告辞，留下他站在走廊前，看着假山上的光斑从山脚移到山尖，夜色落下来。
他来平州城，她肯定愿意跟过来。
然后呢？把她困在身边，耽误她的青春？
他应该放手。
从谢嘉文和文宇最近送来的几封信看，她和范家一起做买卖，很忙。
忙到只能让文宇代为传达问候之意。
她和范家相处得很好，多来往一段时日，她可能会点头应下亲事。
从此，远离他的人生。
而他，终究会习惯没有她陪伴在身边的日子。
谢嘉琅抬起手，手指擦过谢蝉的脸，停下来，指腹轻轻触碰她的脸颊。
很柔软。
他端详着她，目光专注，手指摩挲她的脸，沉沉黑眸映着烛火，眉眼深黑。
不知从哪里吹来一阵风，烛火颤动，她也动了一下，像是要起身离开。
谢嘉琅双眉皱起，手指从她浓密的发鬓插、进去，人跟着坐起来，手臂抬起，用力。
谢蝉落进他的怀抱中，愣住了。
被子和外袍从他身上滑落，他只穿着一件里衣，隔着薄薄的织物，贴身摩擦，炸起细小的电流，他身体温凉，皮肤紧绷，结实的胳膊环着她的肩，男子的气息将她笼罩。
“团团。”
他轻轻地道。
既然是梦，他可不可以自私地放肆？
声音洒落在耳畔，清冷的语调，却带着说不出的缠绵。
谢蝉突然感觉到一阵心跳加快，血涌上来，从耳朵到双颊，一点点的热意在皮肤底下乱窜，手心发麻，愣神中，没有推开谢嘉琅。
烛火里，他抱着她。
她呆呆地让他抱着。
“公子！”青阳惊喜的声音在院子里响起，“公子！九娘来了！”
声音传进房中，打破一室静谧。
谢嘉琅从幻梦中醒过神，眸中迷蒙迅速褪去，垂眸。
谢蝉被他搂在怀中，低着头，脸颊挨在他胸膛上，柔软身躯微微发颤。
不是梦。
谢嘉琅几乎惊愕失态，身体僵直，呆了片刻，松开手臂。
感觉到横在肩上的胳膊收回去了，谢蝉脸上发烫，抬手掠一下头发，脑子还有点迷糊，抓起被子，盖到谢嘉琅身上，还轻轻拍几下，又拿起他掉落的外袍，抖开来，盖在被子上面。
谢嘉琅怔怔地看着她。
门被推开，青阳冲进来，一脸欢喜：“公子，九娘来平州城了！”
谢嘉琅闭目，惊涛骇浪尽数压进心底。
很快，他睁开眸子，目光定在谢蝉身上。
谢蝉抬眸，和他对视。
他已经清醒，脸上神情严肃，浓眉紧皱：“你是不是没去安州？”
声音严厉，一点都不温和。
谢蝉不禁嘟起唇，摇头道：“没去。”
谢嘉琅离开不久后，她和范德方也踏上来平州城的路程。
她怕谢嘉琅担心，请文宇帮着掩饰，文宇只好在信里说她很忙。
本来，谢蝉很快就能赶上谢嘉琅，后来她发现他尽量避免和各地官员接触，猜出他的打算，就没有去打扰他，加上她和范德方带了货物，只能走大道，每到一座市镇都要看看各地行情，和行商交换些货物，所以走得慢些。前些天她已经到了平州城外，听说北边有几场皮毛市集，没有进城，继续往北去了，换了些皮货后再回来，算算日子，正好能赶上和谢嘉琅一起过节。
没想到他竟然病了。
谢蝉不等谢嘉琅指责自己的瞒骗，先数落他道：“哥哥，你一定是劳累过度才会生病，我这些天走到哪里都能听见百姓在议论你，你做了那么多事，是不是天天熬到半夜才睡？”
她看向青阳。
青阳摇头作无辜状：“我劝公子早点休息，公子不听我的。”
谢蝉虚张声势，“你生着病，别操心我的事了，好好养病为重。”
谢嘉琅脸色暗沉。
谢蝉眼珠一转，声音软下来，道：“今天可是过节，我不想让你一个人过节。”
青阳在一旁拼命点头，帮着说好话：“公子，别生气了，大过节的，九娘这一路过来，人都累瘦了。”
谢蝉点头，看着谢嘉琅：“哥哥也瘦了。”
青阳啧啧几声，道：“能不瘦吗？县衙里大大小小的事，全都得公子亲自过问，县衙的大门一打开，那些找不到地方告状的百姓全都过来了，东家西家吵架的事情也要闹到公堂，公子休沐日都不能休息！”
谢蝉叹口气，“哥哥得补补，正好，我带了些温补的药，叫人拿去炖汤，青阳，你也喝几碗，我看你也瘦了。”
青阳摸摸下巴，嘿嘿傻笑着点头，“九娘最好了。”
他们两人你一句我一句扯起家常，妄图把谢蝉偷偷跟来平州城的事情揭过去。
谢嘉琅眉心直跳。
两人不管他，一边说话一边往外走，谢蝉带了仆从过来，都在院子里抬箱笼，她站在门前，指挥他们归置东西。
一转眼，院子点起灯笼，说话声，走动声，门扇开启关闭的声音，很热闹，满是鲜活人气。
不一会儿，谢蝉要仆从都去休息，自己捧着进城时买的社糕社酒进屋，摆在谢嘉琅跟前。
“哥哥，既然是过节，还是应应景吧。”
谢蝉夹了一块社糕，盛在碟子里，递到谢嘉琅跟前。
她声音沙哑，眉宇间掩不住的疲倦之色。
谢嘉琅凝视她许久，垂眸，接过社糕。
她简直胡闹。
而他，明知不该，却无法抑制心底的欢喜，纵容自己沉沦。
谢蝉也坐下吃社糕，喝了几杯社酒，算是过了节，怕谢嘉琅又要说她，端走案桌，溜之大吉：“哥哥，你早点睡，我也去睡了。”
三堂的房屋都没收拾，她随便挑一间西厢的屋子，铺盖一铺，躺倒就睡，行走在外常常要露宿，她已经习惯了。
谢嘉琅没有睡。
他睡不沉，刚睡一会儿就睁开眼睛，看着映在窗上的灯光，怀疑自己是不是在做梦。
半梦半醒中，西厢那边忽然传来一声惊叫。
谢嘉琅没睡熟，睁眸，翻身下床，拉开房门，快步赶到西厢房门前，推开门。
房中黑漆漆的，谢蝉站在床榻前，听见门响，朝他看过来，长发披散，只穿着里衣，衣襟散开着，黑暗中，皮肤散发着雪一样的光泽，光着的双足白得耀眼。
谢嘉琅挪开视线：“怎么了？”
谢蝉抖了一下，“没事，就是刚才好像有什么爬过我的脚了。”
西厢的屋子没有收拾，房梁和桌椅上都落满灰尘，她说着话，呛了一下，直咳嗽。
谢嘉琅沉默。
他没有带家眷，来平州城后又一直很忙，顾不上整理房舍，只打扫了两间屋子，他住一间，青阳和老仆住一间，平时看公文、和县丞议事都在二堂。
谢蝉一边咳嗽一边道，“我没事，哥哥你回去睡吧。”
想到老鼠爬过脚踝的冰凉触感，她还有点发憷，顺手拿门栓挑起铺盖，看底下有没有藏着什么。
谢嘉琅眉头一皱，站在门口，下巴朝自己睡的屋扬了一下，“去我那边睡。”
谢蝉想想老鼠可能还在房里哪个角落躲着，而且还不止一只，又抖了一下，跟在谢嘉琅身后回屋。
谢嘉琅回房，卷起自己的铺盖，从箱笼里翻出另一床铺在床上，示意谢蝉睡下。
他抱着自己的铺盖走出去。
谢蝉刚要躺下，看他出去，愣了一下，“你去哪？”
“我去青阳那边睡。”
谢嘉琅背对着她道。
谢蝉坐起身：“你还病着……”
“没事。”
谢嘉琅走出去，关上房门。
谢蝉听着他的脚步声朝东边去了，嘴巴张了张，想叫他回来，想起两人的身份，怔住了。
以前总把他当兄长，所以没什么顾忌，就像在阿爹跟前一样……现在是不是不能像以前那样了？
作者有话要说：知县、县丞官员职责引用《宋史》。