朝中世家？
很有可能。
大晋立国以前，世家推翻皇帝好像是常事……李恒，李恒的父亲，李恒的祖父，几代帝王的登基都伴随着刀光剑影和一些斧声烛影的传说……
李恒想借围猎立威，世家就出其不意地行刺，警告李恒。
可是戍守营地的近卫由沈承志、崔季鸣和张鸿掌管，这三个人都对李恒忠心耿耿，谁能插得进手呢？
谢蝉想来想去，想不出所以然。
李恒很少和她谈论朝堂之事，她自己听，自己学，能摸得到一些脉络，不过还是猜不透他到底在谋划什么。
“谢大人。”谢蝉出声问谢嘉琅，“你能看得出那些刺客是什么来路吗？”
谢嘉琅没有回答。
谢蝉探头看他。
男人背靠在树丛前，眼睛闭着，呼吸沉重，手里还握着剑柄。
他睡着了。
他一定很累。
谢蝉没有再叫他，也合上眼睛睡了。
一夜大雪。
谢蝉睡在茂密的树丛里，像一只鸟栖息在鸟巢中，很安稳。
第二天凌晨，天还没亮，谢蝉被谢嘉琅叫醒：“娘娘，臣看到几只白隼在天上盘旋，我们得走了。”
现在不知道刺客的来头，白隼很可能是他们放出来的。
风声呼号着拂过干枯的树梢，雪还在下。
谢嘉琅分辨清楚方向，背起谢蝉，牵着马，继续往北走。
等钻出荆棘丛，谢嘉琅抱谢蝉上马。
“娘娘，您左手抓着鬃毛……”他手里挽着缰绳，站在旁边，教谢蝉坐稳，“右手撑在马鞍上……这只脚踩住马镫，往下用力，另一只脚往上抬……”
等谢蝉坐稳，他也翻身上马，把缰绳递给她，“两只手握住，这一头用拇指按紧，另一头用小指夹住……骑马的时候，夹住马肚子，身子挺直，要马走快一点，可以踢一下马肚子，要马停下来，双手挽着缰绳往后拉，它会慢慢停下来……”
“您不要怕，冬狩带出来的马匹是训练纯熟的马。”
他一边教，一边做了几个示范，谢蝉不想当他的累赘，认真记下。
中午他们休息了一会儿，接着赶路。下午，他们来到山腰，趟水过河的时候，忽然有一只白隼从他们头顶飞掠而过。
谢嘉琅催马快走。
身后密林有猎犬的声音传来，一队人马于丛林中若隐若现。
谢嘉琅带着谢蝉躲进一处山崖下，观察下面的人马，看了一会儿，他道：“他们穿的是近卫的甲衣，但头上的巾帽不对，不合形制，而且马蹄上绑了布，他们不是近卫。”
他协助营地的后勤，熟悉各支近卫着装。
谢蝉不敢发出声音。
等那队人马朝另一个方向走远了，谢嘉琅和谢蝉从藏身的地方出来，继续下山。
谢嘉琅要谢蝉挽着缰绳，把革带上一柄匕首取下来，系在谢蝉腰上。
“娘娘，您认准北边的方向，待会儿那些人要是追上来，您骑着马往北边走，近卫的左营在那边方向。”
谢蝉心里一惊。
“谢大人要去哪里？”
谢嘉琅没回答，时不时回头，倾听风里传来的风声，带着谢蝉绕道，躲避追踪。
谢蝉突然明白了：谢嘉琅担心刺客追上来，所以把唯一的兽皮水袋系在她腰上，教她骑马，他早就打算好，要是刺客追上来，要她骑马逃跑，他去引开刺客。
这个人，在后党手里吃了很多苦。
他和谢蝉从小到大认识的男子都不一样。
白隼一次次在他们头顶飞过。
他们时而躲避，时而冒着暴露行踪的危险赶路，躲躲藏藏，终于挨到天黑，猎犬和鹰叫声慢慢远了。
渐渐的能从树丛间看到山脚下一条官道的轮廓。
谢蝉刚吐出一口气，忽地听到几声马嘶，西南角有摇晃的火光靠近。
她立刻屏住呼吸，抬头看谢嘉琅。
谢嘉琅拉着谢蝉躲在树干后，听了一会儿，松开她，“臣过去看看。娘娘，若臣没有回头，您不要出声，往北走。”
谢蝉一把攥住他。
谢嘉琅回头，轻轻收回自己的袖子，朝谢蝉拱手，转头去了。
谢蝉站在原地，眼睛一眨不眨地看着他挺拔的背影朝那些火光走去。
周遭的一切突然变得很慢，谢嘉琅一步一步踏出，她的心跟着上上下下跳动，看着他迎上火光，看着那队人马大叫着冲过来围住他，看着他的身影被吞没。
谢蝉本该立刻掉头往北走的，可她没有动。
她固执地、平静地等在那里，注视着谢嘉琅的背影。
摇曳的昏黄火光下，谢嘉琅慢慢地回过头，眉眼冷峻浓烈，天生寡情冷漠的相貌，火把光芒映在他脸庞上，那张脸的线条依然冷而锋利。
他朝谢蝉的方向点了点头。
谢蝉几乎虚脱，攥在手里的匕首掉落在地上。
“娘娘！臣等失职，让娘娘受惊了！”
来的这支人马是近卫中的虎贲卫，队率姓张，是张鸿的族弟。营地起火时，张鸿受命去大帐保护谢蝉，张队率跟随着他，后来队伍被冲散，张队率带着几个人跟在刺客后面，一路一边收拢溃散的队伍，一边寻找谢蝉的踪迹。
见谢蝉安然无恙，张队率如释重负，找来一件大毛斗篷给她披上，簇拥着她下山，派人去左营送消息，在山下安扎帐篷，打发一个路上顺便救下的宫女过来服侍谢蝉，其他人在外面巡视。
谢蝉裹着斗篷，叫住谢嘉琅，“谢大人救命之恩，我铭感五内。”
谢嘉琅捡起被张队率随手扔在地上的外袍，一张铁面，神情冷淡：“臣职责所在。”
谢蝉进帐篷梳洗，沉沉睡去。
翌日，她起身，掀开帐篷帘子。
一道身影靠坐在帐篷外面，高大的身子蜷缩着，冰冷僵硬，身上的衣袍结了层薄薄的冰，一张脸雪白泛青，长长的眼睫上挂满洁白的霜雪。
宫女吓一跳。
远处，干枯的树枝被山风吹断，掉落在雪地上，吱嘎轻响。
阖眸沉睡的男人立刻握紧剑柄，眼睛猛地睁开，眼睫上的霜雪扑簌扑簌往下掉落，双眸漆黑，眸光锐利如电。
宫女瑟瑟发抖。
谢嘉琅收起长剑，站起身，雪花从他肩膀落下。
谢蝉愣了一下，转身奔进帐中，抱出斗篷，要谢嘉琅穿上。
“谢娘娘。”谢嘉琅摇头拒绝了，“半个时辰后我们出发。”
谢蝉抱着斗篷，“谢大人昨晚怎么没去休息？”
谢嘉琅还剑入鞘，“还没到左营，不能掉以轻心。”
半个时辰后，他们出发赶往左营，左营的禁卫军也派了一支队伍来山中接应，两方人马汇合，一路平安无事。
等到达左营的营地，谢蝉回头在人群中搜寻谢嘉琅的身影，找了半天，没看到他。
保护她到了安全的地方，他便默默退下了。
很快，张鸿接到张队率的消息，亲自来左营接谢蝉。
见到活生生的谢蝉，他一下子瘫倒在地。
“我的脑袋总算保住了！”
得知救下谢蝉，而且一路保护她的人是谢嘉琅，张鸿很惊讶，“他是姚党举荐的，我以为他是姚党。”
谢蝉没作声。
她想，就算谢嘉琅是姚党，也不会见死不救。