过完节,谢嘉琅要去县学了。
谢蝉知道他读书废寝忘食，夜里常常过了子时才睡,整理几盒糕点果子给他带去学舍当消夜，诸色蜜饯，琥珀蜜饧角儿，蜜麻酥，骆驼蹄，肉丝糕……还有他喜欢吃的辣口甜姜麻糖饼，一小包一小包扎严实了,塞进抬盒里。
学舍虽然有炉灶，但谢嘉琅体恤下人,不会三更天把熟睡的青阳叫起来给他做吃的。
少年人正是长身体的时候，读书又辛苦,不能饿着肚子睡觉，谢蝉把几只大抬盒塞得满满当当的,还觉得不够，拿私房钱请灶房婆子帮忙炒一大锅芝麻炒米。
米炒熟了，方便携带，也易于储存,而且很顶饿。炒米粒粒金黄饱满,肚子饿的时候抓一把,干吃香甜酥脆，越嚼越香,倒在碗里用热茶一冲，泡软了,绵软甜香,吃下去,整个人都会暖和起来。
谢蝉扒在箱笼前，掰着手指头数，“被褥两套，罗衣，巾子，棉袜，靴子……桃花还没开，没到暖和起来的时候，多带几件厚衣裳。”
她忙来忙去，对着自己写下的册子一样样检查，确定没有落下要紧的东西。
梳着双环髻的小娘子，个头还没有丫鬟高，不过架势十足，满院子丫鬟仆妇都听她指派，笑着回她的话。
谢嘉琅过来了。
仆妇丫鬟脸上的笑意僵住，都下意识低头，噤声不语。
堂屋里众人忙得团团转，挤不进人了，谢蝉拦住谢嘉琅，推着他往书房方向走：“哥哥，你去收拾书箱，她们不知道你要带走哪些书。”
一副嫌他碍事的模样。
谢嘉琅被谢蝉一推推到门口。
仆妇们不敢吱声。
谢嘉琅没往里走，好脾气地转身去书房挑选书卷。
仆妇们松口气，对望一眼：大郎看着阴沉严肃，对妹妹倒是很宽和。
谢蝉整理好消夜果子盒，过来帮谢嘉琅装书。
“哥哥，下个月我去县学看你，你想什么吃的，要青阳去布铺送个口信，我给你带去。”
谢嘉琅不由失笑。
他还没启程，她已经在考虑去看他的时候带什么。
“那些够吃了。”
谢蝉摇头，“那点哪够？哥哥你自己吃，还要分给同窗吃，半个月就能吃完。”
对有意仕途的人来说，同窗、同年、同乡都是天然同盟，多结交一些没有坏处。他这人不擅交际，不会主动去笼络人，她每次去县学会带一些吃的送给他的同窗，整理行礼的时候也特意备了送人的那份。
她算了算日子，道：“下个月是上巳节，我带些花糕和家里酿的甜酒去吧。”
县学都是读书人，读书人好风雅，上巳节肯定会效仿古人曲水流觞。他不发病的时候能喝酒。
谢嘉琅点头：“嗯。”
一年到头，不管什么大小节日，她每次都记得给他送些应节之物，浴佛节的香药糖水，端午的粽子香袋，六月的新藕、菱角、枇杷，七月的鲜果，八月的社糕月饼，九月的菊花糕……
每回布铺伙计提着攒盒去县学，不忘给同窗送一些，同窗道谢，和谢嘉琅开玩笑：“我家妹妹和令妹一样懂事、会疼人就好了。”
谢嘉琅还记得谢蝉说过的一句话：“别人家有的，我家哥哥也得有，别人家没有的，我家哥哥也要有。”
她比他小，却总想着照顾他。
东西都收拾好了，老夫人院子的仆妇过来传话：“老太太说，今晚叫灶房多做几个菜，在花厅摆一桌席面，给郎君送行。”
谢蝉诧异，往年府里没给谢嘉琅送过行。
两人到了花厅，发现人都在。
谢嘉文今年也要去学舍住，他觉得住在家里容易懈怠。
谢蝉暗暗道：难怪要摆宴。
二夫人担心谢嘉文在学舍住不惯，吃饭时还在苦劝他别去，谢嘉文坚持，二夫人只得罢了。
谢大爷搂着十一娘，问谢嘉琅行礼收拾好了没有，有没有什么缺的，最后道：“你明天什么时候走？二郎巳时出发，你等等他，兄弟俩一起走，你是长兄，在县学好好照看弟弟。”
谢嘉琅淡淡地应一声，“是。”
吃完饭，老夫人招手叫谢嘉琅到跟前：“大郎，你过来，祖母和你说几句话。”
谢嘉琅走过去。
老夫人示意丫鬟拿出一只匣子给他，“这里面是几锭上好的庐州墨，都说这墨落纸如漆，经久不褪，写字画画都合适，你拿去县学送给先生。”
谢嘉琅接过，“谢祖母。”
“你在县学吃用不要委屈自己，缺什么只管打发人回来取。”
“是。”
“行礼都收拾好了？”
“收拾好了。”
“照顾你的人是谁？”
“青阳。”
祖孙俩一问一答，老夫人停下来，打量谢嘉琅许久，拉起他的手，话锋一转，“大郎……祖母明白，你心里是不是怨我偏心二郎？”
谢嘉琅脸上没什么表情。
“其实在祖母心里，你们是一样的，只是二郎在我跟前长大，和我亲近些罢了。”老夫人语重心长，“大郎，你是读书人，出去见了世面，知道的道理比祖母多，一家人，那是打断骨头连着筋，不管在家怎么样，到了外面，别人都知道你们是兄弟，只有家里人才能依靠。”
谢嘉琅不语。
“你二弟很关心你的身体……”
老夫人闲话一阵，图穷匕见：“大郎啊，你在县学要多帮着二郎，自己兄弟，不要藏私……想到什么，多和二郎讨论……”
指责之意，不言而喻。
谢嘉琅抬眸，浓眉犀利，黝黑眸子直直地望着老夫人。
他本来就面相严厉，这么看人，目光带了点压迫力，仿佛能一眼看透人心底所想。
老夫人被他的眼神吓一跳，心中有些不喜，强笑：“大郎，你说说，祖母说得对不对？”
谢嘉琅垂下眼皮。
祖母关心他，给他墨锭，都是为了二弟，她认为他怨恨二弟，心思阴险，偷偷藏私，自己有好的学习思路不和二弟分享，所以进步比二弟快。
老夫人接着道：“好孩子，你多想想祖母的话，祖母是为你好。”
谢嘉琅抬起头，望向前庭。
长廊下，谢蝉在和丫鬟玩翻花绳，小丫鬟围在一旁眼巴巴看着，她和她们讨论花样，低垂在肩头的朱红色丝绦穗子随风轻拂。
似乎感觉到他的注视，她忽然抬起头朝他这边看，捕捉到他的目光，她朝他一笑，眉眼间俱是明亮笑意。
谢蝉在等他。
他明天走，她肯定要嘱咐他很多话，生病了不要强撑着，看书不要看得太晚……
每次都是如此，她絮絮叨叨地叮嘱，他默默听着。
谢蝉完全不在意他的沉默寡言。
也不会无缘无故怀疑他。
无端被长辈质疑的茫然、愤懑和委屈杂糅成一团，在谢嘉琅心底翻腾涌动一会儿，最终化为平静。
他道：“孙儿谨
记祖母教诲。”