“急着起来做什么，”楚明允笑了声，手滑到他腰际捏了捏，“你这儿不疼了？”
在他指下酥软之感顿时浸透肌骨，苏世誉一把拉开他的手，“今日进入淮南境内后就要下船了，你是还打算呆多久？”
“又不差这一会儿。”楚明允反握住他的手。
苏世誉轻声笑了笑，“早饭也不吃了吗？”
楚明允拉着他的手贴在脸侧蹭了蹭，闻言轻咬了唇，偏头盯着他，眉眼含情，曼声笑道：“苏哥哥可以来吃我啊。”
这模样正衬上他肩颈光裸，鸦发散在素白细腻的肤色上，苏世誉别过脸深吸了口气压下心头躁动，推开他的头，力道轻柔，态度坚定，“起床。”
穿衣用饭又是一阵折腾，但好在楚明允还没完全忘了正事，缠着苏世誉下了几局棋，便在矮几前安分坐下，铺开了纸砚。
苏世誉闲敲棋子，转头仔细端详他的字迹，锋锐有力，一字字看过，忽而惊觉，“你是在默写兵书？”
“嗯。”楚明允应道，“是之前给洛辛的那本，先写下来，他若是用了其中计策，等等也方便对照查明。”
苏世誉点了点头，仍旧看着他写。
楚明允撩袖蘸墨，看了他一眼，笑道：“你看过这本书？”
“从前看过，还有些印象。”
“从前？”楚明允微挑眉，“你十五岁跟你父亲征讨匈奴的时候？”
苏世誉微敛眸，淡淡应道，“是那时。”
“……那曾去过凉州吗？”楚明允问道。
“当年父亲派我征讨的正是凉州城。”苏世誉道，却见他点了点头，并无再问的意思，稍一犹豫，还是温声续道，“匈奴败退后，凉州因宇文骁的屠城已经成了空的，不过那些尸体都命士兵们安葬了。”
楚明允垂眼看着宣纸，难辨悲喜，他落笔动作丝毫未停，片刻后忽然开口，“城楼上果真吊着一个女人？”
苏世誉顿时了然些什么，看着他沉默一瞬，颔首道，“是，连父亲也说那是个奇女子，本想试着寻她家人收敛尸骨，可惜时日太久，已经辨认不出样貌，最后只好由我亲手将她收敛安葬了。”
“那倒还不错。”楚明允笑了声，笔下却生生顿住，浓郁墨色在白宣上缓缓晕开，半晌他忍不住笑道，“还记得小时候我跟阿姐打架，每次她都扬言要把我挂在城楼上打，没想到最后被吊上去的人反而成了她，也是活该。”
轻描淡写到了近乎漫不经心的语气。苏世誉不禁皱了皱眉，轻声道，“我还记得坟冢立在何处，你若是有意，可以去看看她。”
“带你看阿姐是肯定的事啊。”楚明允抬眼看他，弯眉一笑，眸色深深，“但现在还不到我能去见她的时候。”
话意颇深。苏世誉不再问，淡淡一笑收回视线，将指间一子落下。
黄昏时分画舫抵达了淮南边界，他们改换大路蒙混入境，眼看天色已晚便决定在凤台县暂歇，粗略估算，距淮南都城寿春已只剩了不过几日行程。
客栈里的生意兴隆，楚明允将房钱搁下，目光随意掠过笑谈食客们，侧头问向掌柜，“淮南不是前些日子才遭过叛党动乱，你这儿怎么还这么热闹？”
“客官您也说是前些日子了，现在这动乱不都没了吗？”掌柜边收钱边笑道，“也多亏了西陵王防守的好，仗都打在了寿春那边的几城，根本影响不到咱这凤台，谁还在意它呢？”
楚明允微蹙了眉，与苏世誉对视一眼。
掌柜抬手招呼跑堂小二，“来，楼上空的那两间上房，带这两位客官过去。”
苏世誉推开窗放眼望去，夜幕低垂，新月未满，长街上灯火通明，远处有渔舟唱晚，一派和乐景象，丝毫不见动乱之态。
身后忽然响起轻轻的叩门声，那个随船侍女见他开门，下跪一礼，压低了声音，“公子请随属下来。”
苏世誉瞥了眼隔壁客房，悄无声息地掩门离去。
一株长势倾斜的树遮住青石小巷里的大半月光，巷子尽头昏暗，小屋里却烛火煌煌明亮，另几个早已等候在此的下属齐齐跪下行礼。
屋子正中的桌案上搁着一个罩严了黑布的笼子，微弱而凄厉的鸟鸣声隐约传出。侍女上前拉开了厚布，露出铁笼里那只不起眼的黑羽鸟，脚上绑着传信竹筒，正暴躁不安地乱撞。
“这种专门饲养的鸟机灵得很，属下们先前都不曾见过，按公子指示截获后却无法将信取下，不敢擅自行事，只好请公子决定。”侍女歉然道。