十几步内，仅有大将于荣、晁衍和方夺一动不动。沈策少年时结识的十七将，十三人战死，一人叛变，到今晚仅剩下三个。
于荣再受不了沈策承受如此羞辱，怒吼一声，孤身冲到数十人当中，剑尖指向虞将军，喘着粗气，红着眼怒斥：“若十七将俱在，若我哥哥还在……这天下有谁敢辱郡王半分！”于荣自幼嘴拙，不擅与人争辩，嘶吼同时泪如雨下，“沈家军……是我们十七人、十七人和郡王……带着两千人，打出来的！那时，还没你……”
于荣剑挥向一旁：“没有你！也没有你！”他只恨荆州城一战，恨那道封王圣旨，把最忠心的将军们都害死了。还有一万七铁骑，沈策最精锐的兵卒，从不惧生死的好儿郎们，都死在了荆州……
沈策眼中热意上涌，欲出声阻止。
“郡王，”晁衍先声夺人，“你让我们说完，说完才痛快！我们不怕死，就怕活得不痛快！”
晁衍言罢，怒视第一个扔掉头盔的男人：“郡王面见太子，求的旨意就是嘉奖全军！唯恐今日宫变，祸及诸位！你们——”他也哽住喉……眼眶发湿，厉声高喊：“荆州城活下来的！有谁在？”
虞将军等人为了设计夺权，早命人锁了宫门，宫门外等候的二十万军被挡在外。在宫门内留了几千人。荆州一战活下来的除了沈策和三将，都是兵卒，其后晋升最高的到了六品。他们无法挤在阶品高的这批人里，远远在台阶下候着，听晁衍一喊，二话不说提刀围拢上来。
“顺阳一战，活下来的！”
“鲁阳关！洛州！夜城一战活着的！”
……
一次次战役活下来的老人，从四面八方一个个出现。慢慢地，沈策身旁汇聚了三百多人，和余下的七千人对峙。
“吾乃颍川晁氏之后，汉时祖上即任御史大夫，”晁衍倨傲看虞将军，“今日愿奉柴桑沈策为王，愿以命为他杀出一条生路。”
“蔡郡于氏。”于荣退回到晁衍身旁。
“瀛洲贺氏。”
“玄柔赵氏。”
……
他被这些自报家门的人触动，想到曾经最意气风发时。曾经的江面，上百战船浮动，十七将同他一起，兴致勃勃讨论着西伐，晁衍、于荣、于华、方夺……都是如此斗志激昂，报姓氏家门，立军令状……
沈策再按住晁衍的刀背，晁衍虽是悍将，但沈策的天生神力无人能及。晁衍举不起手中刀，知道沈策是要自己收声，他脸色转白，低声恳求：“求郡王成全末将！”
他沉声道：“你是将，当知其中利害。”
晁衍面对沈策，像个初出茅庐的少年，泪倏然滚落：“末将……”
“收刀。”
晁衍拼命摇头，死不从命。
沈策轻摇头，让晁衍勿要妄动。
“沈家军军规，主帅身死，由副帅掌军令。沈策——”他在刺目银光里，转而看向前方，“双目已难视物，无法为将，与死并无差别，”他从怀中掏出兵符，递到晁衍眼前，“自今日起，沈家军交由晁衍代掌。”
“从此，柴桑再无沈策，南境再无江临王。”
四下极静。
虞将军等人做好了全部安排，唯独没料到沈策会直接放弃军权，什么都不要。想象中的一场血战突然化为乌有，像拳头打在棉花上，兵变的人都互相望着，没了主意。
沈策向前走了两步，到虞将军面前。
他多年威望积压，非一时能散，人一靠近，虞将军心跳得急了，握紧刀柄。
他目下无尘，并不理会虞将军等人，抱着昭昭，走向银光闪耀的亮处。头盔都扔在了台阶上，反射出的光，反而能让他看清一些前路。
晁衍和于荣沉默在两侧护卫，踢掉成堆的头盔，以刀剑为沈策开了一条路。数千人的包围圈，意外被被沈策身旁的三百多人撕开。
沈策在晁衍帮助下，走下最后一节台阶。身后太子匆匆追出，以储君之尊对沈策的背影深深一揖，高声道：“柴桑沈策，永为名门之后。孤代南境，送郡王。”
他不答，向宫门而去。
他看不清万物，却清楚看到一个少年，身穿铠甲，手握头盔，腰上悬着昭也刀，下轺车，入宫门，和自己错身而过，迎着日光步入大司马门……
那日，宫门为他而开，百官为他而贺，昭昭还在武陵郡等他。短短数载，万事成灰。
他抱昭昭上马，自己也翻身而上。
晁衍不肯放行，拉住沈策的缰绳，哽咽着问：“郡王要去何处？”
晁衍从军以来从未哭过，今日落泪数次，沈策不忍，低声说：“不必问，你我兄弟再无相见之日。”